Arizona Tribune - Astronautas da Artemis II se tornam os seres humanos que chegaram o mais distante da Terra

A equipe da Artemis II bateu o recorde de 400.171 km estabelecido pela missão Apollo 13 na década de 1970. A missão deve superar hoje em mais de 6.600 km a marca anterior, alcançando 406.778 km de distância.

"Hoje, em nome de toda a humanidade, vocês estão indo além dessa fronteira", destacou Jenni Gibbons, do controle da missão em Houston, sobre um dos feitos de maior destaque da viagem até agora.

O astronauta Jeremy Hansen disse que o momento foi pensado "para desafiar esta geração e a seguinte, para que tenhamos certeza de que este recorde não dure muito tempo".

A tripulação tem pela frente a tarefa de mais de seis horas de observar e documentar a superfície lunar, trazendo uma perspectiva humana para características da Lua conhecidas principalmente por meio de fotos tiradas por robôs.

Os tripulantes terão uma perspectiva única da Lua em comparação com as missões Apollo. Eles observam a superfície completa e circular da Lua, incluindo as regiões próximas dos dois polos.

Victor Glover descreveu o "terminador", a fronteira da Lua entre a noite e o dia. "Quem me dera ter um pouco mais de tempo para sentar aqui e descrever o que vejo", comentou, antes de fazer um relato para os cientistas que o ouviam da Terra. "Mas o terminador neste momento está simplesmente fantástico. É a aparência mais acidentada que já vi do ponto de vista da iluminação."

Kelsey Young, principal cientista da missão, comentou, com entusiasmo: "Meu Deus, você acaba de pintar uma imagem incrível." Já a astronauta Christina Koch descreveu as crateras lunares: "Parece um abajur com pequenos orifícios por onde a luz passa. São muito mais brilhantes do que o restante da Lua."

Os astronautas estudaram geologia para poder fotografar e descrever os traços lunares, entre eles antigos fluxos de lava e crateras.

- Perda de comunicação -

O período de observação durante o sobrevoo lunar vai continuar até por volta da 1h20 GMT. Haverá um período de cerca de 40 minutos durante o sobrevoo em que toda a comunicação com a Artemis II será interrompida.

"Será emocionante, com um toque de medo, quando passarem por trás da Lua", disse à AFP Derek Buzasi, professor de astronomia e astrofísica da Universidade de Chicago. Durante o sobrevoo, os astronautas também vão testemunhar um eclipse solar, quando o Sol estiver atrás da Lua.

A tripulação teve outro momento de emoção hoje, quando propôs batizar duas crateras, uma delas em homenagem ao seu apelido para a nave espacial, Integrity. A segunda seria chamada de Carroll, em homenagem à mulher falecida do comandante da missão.

A Nasa informou que vai apresentar formalmente os nomes propostos à União Astronômica Internacional, órgão responsável por nomear os corpos celestes e seus acidentes geográficos.

Ch.Campbell--AT