Arizona Tribune - Mondial-2027 en Australie: le XV de France va connaître ses premiers adversaires

Premier Mondial à 24 équipes, contre 20 depuis l'édition 1999, premier Mondial à prévoir des huitièmes de finale, ce millésime australien sera peut être l'occasion d'un premier titre mondial pour l'équipe de France de rugby, après trois finales perdues (1987, 99 et 2011).

Avantage, lors de ce tirage au sort: les joueurs de Fabien Galthié, cinquièmes mondiaux après les tests d'automne, seront protégés dans le chapeau 1, celui du top 6 mondial. Impossible donc pour Antoine Dupont, Romain Ntamack ou Damian Penaud de retrouver tout de suite les doubles champions du monde en titre sud-africains, les All Blacks néo-zélandais ou encore les Anglais, les Irlandais ou les Pumas argentins.

Reste à espérer que le hasard n'offrira pas aux Bleus le pays hôte, les Wallabies australiens, septièmes mondiaux et cadors d'un chapeau 2 où il serait plus facile d'hériter du Japon ou d'un Pays de Galles moribond.

Organisé à Sydney, dans les locaux d'une chaîne de télévision, ce tirage au sort va déterminer six groupes de quatre équipes, issues de quatre chapeaux. Un mauvais sort enverrait le XV de France dans une "poule de la mort", avec les Wallabies, la Géorgie et les Samoa.

- Hong Kong, Petit Poucet -

Chanceux, les Bleus hériteraient d'un groupe avec le Japon, le Chili, dont ce sera la deuxième participation, et Hong Kong, le Petit Poucet, qualifié pour la première fois.

Six groupes donc, de A à F, dont sortiront 16 équipes pour les huitièmes de finale: les deux premiers de chaque groupe et les quatre meilleurs troisièmes.

Une fois ces groupes connus, la fédération internationale (World Rugby) annoncera dans deux mois, le 3 février, le calendrier des 52 matches, ainsi que les stades qui les accueilleront. Seule certitude pour l'instant: le match d'ouverture, le 1er octobre 2027, avec l'Australie aura lieu au Kings Park de Perth (ouest), et la finale le 13 novembre à Sydney (est).

Les autres villes hôtes de ce tournoi sont Melbourne, Adelaïde, Townsville, Newcastle et Brisbane -qui accueillera les Jeux olympiques d'été en 2032-, avec au total 2,5 millions de billets en vente à partir de la mi-février.

Depuis le Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande, où ils s'étaient inclinés 8-7 en finale contre les All Blacks, les Bleus n'ont plus jamais franchi le cap des quarts, écrasés par les Néo-Zélandais à Cardiff en 2015 (62-13), puis battus d'un point (20-19) par les Gallois en 2019 au Japon et enfin d'un point encore en 2023 au Stade de France (29-28) face aux futurs champions du monde sud-africains.

Bon augure, peut-être: le précédent Mondial australien, en 2003, est le seul à avoir couronné une équipe européenne, le XV de la Rose de Jonny Wilkinson.

R.Chavez--AT