Arizona Tribune - Alonso: Wirtz "noch erwachsener" geworden

Die jüngsten Wortgefechte etwa, die sich Wirtz bei Atletico Madrid oder RB Leipzig mit seinen Gegenspielern geliefert hatte, sieht Alonso durchaus positiv. "Dieser Prozess ist wichtig für ihn", sagte der 43-Jährige. Sollte Wirtz sich auch in Zukunft nicht alles gefallen lassen, sei er "ein noch besserer Spieler".

Wirtz habe "jeden Tag den Wunsch, ein Weltklasse-Spieler zu sein". Auf den Vergleich mit Lionel Messi, den Kölns Trainer Gerhard Struber gezogen hatte ("der deutsche Messi aus Köln"), reagierte Alonso verhalten. "Er ist unser Flo", sagte er.

Vor dem Duell mit dem 1. FC Köln am Mittwoch (20.45 Uhr/ARD und Sky) im Viertelfinale des DFB-Pokals will Alonso nicht noch einmal gesondert das Gespräch mit Wirtz suchen. "Wir bereiten uns wie immer vor", sagte der Bayer-Coach angesichts des erneuten Wiedersehens des Offensivstars mit dem Klub, von dem Wirtz unter großem Wirbel 2020 nach Leverkusen gekommen war.

Von seinen Spielern erwartet Alonso, der nach langer Pause wieder auf Amine Adli zurückgreifen kann, im rheinischen Duell in einer "heißen Stimmung" den Fokus auf das Sportliche zu legen. Zumal der Zweitliga-Spitzenreiter aus seiner Sicht "einen Bundesliga-Kader" habe: "Sie haben noch viele Spieler aus dem vergangenen Jahr. Viele Spieler haben ein hohes Niveau. Sie sind gerade in einem guten Moment."

E.Hall--AT