Arizona Tribune - En Inde, funérailles nationales de l'ancien Premier ministre Singh

Décédé jeudi à l'âge de 92 ans, Manmohan Singh, qui a dirigé l'Inde de 2004 à 2014, est salué pour avoir supervisé au cours de son premier mandat un boom économique du pays, aujourd'hui troisième plus grande économie d'Asie.

Après un dernier hommage rendu au siège de son parti, le Congrès national indien, son cercueil recouvert de fleurs a été transporté à travers New Delhi, escorté par les forces de sécurité.

Le président Draupadi Murmu et le Premier ministre Narendra Modi ont assisté aux funérailles dans la capitale, aux côtés de hauts responsables civils et militaires.

Le roi du Bhoutan, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, était également présent à la cérémonie, durant laquelle les honneurs militaires ont été rendus au Premier ministre avec des coups de canon, avant son incinération.

La période de sept jours de deuil national a formellement commencé jeudi et court jusqu'à mercredi inclus.

Narendra Modi a rendu hommage à "l'un des plus grands dirigeants" que l'Inde ait connus, tandis que le président Murmu a salué le "service rendu à la nation" et son "extrême humilité".

Le chef de l'opposition, Rahul Gandhi, qui a prié avec la famille du défunt, a dit avoir perdu "un mentor et un guide", qui avait mené le pays "avec une grande sagesse et intégrité".

- M. "Clean" -

Né en 1932 à Gah dans ce qui est aujourd'hui le Pakistan, Manmohan Singh avait reçu des bourses pour étudier l'économie à Cambridge et Oxford, afin d'éradiquer la pauvreté de son pays.

Il avait occupé plusieurs postes à responsabilité dans la fonction publique et travaillé pour des organisations internationales comme l'ONU, mais n'avait jamais occupé de fonction élective avant d'accéder au poste de chef du gouvernement.

Gouverneur de la Banque centrale du pays, il avait été sollicité en 1991 pour sortir l'Inde de la pire crise financière de son histoire contemporaine.

Au cours de son premier mandat, l'économie de l'Inde a connu une croissance de 9% par an, donnant au pays le poids international qu'il recherchait depuis longtemps.

Le ralentissement de la croissance au cours des années suivantes avait toutefois gâché son second mandat.

Connu sous le nom de "M. Clean" ("propre"), il avait vu son image ternie au cours de ses dix années au pouvoir après la divulgation d'une série d'affaires de corruption.

M. Singh était devenu un critique virulent de la politique économique du Premier ministre Modi, mettant aussi en garde contre les risques posés par les tensions communautaires croissantes sur la démocratie indienne.

Il avait scellé un accord nucléaire historique avec les Etats-Unis qui, selon lui, devait aider l'Inde à répondre à ses besoins énergétiques croissants.

Le président américain Joe Biden a salué "un véritable homme d'Etat" ayant "initié des avancées inédites qui continueront de renforcer nos nations, et le monde, pour les générations à venir".

A.O.Scott--AT