Arizona Tribune - Taïwan se barricade à l'approche d'un typhon, deux morts, plus de cent blessés

Ce typhon, accompagné de vents de 144 km/h avec des rafales pouvant atteindre 180 km/h, se situait à 100 kilomètres au sud-ouest de la ville méridionale de Kaohsiung à 21H00 (13H00 GMT), d'après l'Administration météorologique centrale (CWA).

Au cours de la nuit de mardi à mercredi, il a été rétrogradé de la troisième et plus haute catégorie à la deuxième.

Il doit toucher terre jeudi vers 10H00 (02H00 GMT) près du grand port de Kaohsiung ou de la ville de Tainan (sud-ouest), avant de rapidement s'affaiblir, prévoient les météorologues.

"Ce typhon se déplace très lentement", a souligné Cheng Chia-ping, qui dirige le CWA.

- Deux morts, plus de cent blessés -

Le gouvernement a annoncé que les bureaux et les écoles de l'île resteraient fermés jeudi, tandis qu'une dizaine de milliers de personnes ont été évacuées par mesure de précaution de zones considérées à risque.

Les autorités ont recensé deux morts, deux disparus et plus de 100 blessés et signalé l'interruption provisoire de l'alimentation en électricité de près de 55.000 foyers.

Après être tombé mardi pendant qu'il élaguait des arbres dans le comté oriental de Hualien, un homme de 70 ans a été transporté à l'hôpital où il s'est éteint mercredi.

Un homme de 66 ans, hospitalisé lundi à proximité de Taitung, dans le sud-est, après que son camion a heurté un énorme rocher tombé sur la route, est également mort mercredi.

Tous les vols intérieurs sont annulés mercredi et le resteront jeudi tandis que 250 vols internationaux ont été suspendus.

Près de 40.000 soldats se tiennent prêts à prendre part à d'éventuelles opérations de secours, a dit le ministère de la Défense.

- Blessés aux Philippines -

A Kaohsiung, les autorités ont commencé à distribuer des sacs de sable et du matériel pour aider à évacuer l'eau. Les rues sont pratiquement vides et les arbres penchés luttent face aux fortes pluies et aux vents violents qui soufflent sur cette ville portuaire.

Dans l'aéroport international quasi désert, le personnel a installé des barres métalliques pour renforcer les portes d'entrée en prévision du typhon. Quelques touristes tentent de reprogrammer leur vol.

"Nous sommes allés au comptoir de l'aéroport mais, malheureusement, il n'était pas en service (...). Nous devons rester au moins deux ou trois jours de plus", raconte à l'AFP Chan Ka-woh, un touriste malaisien.

De puissantes vagues s'abattent sur la côte de Kaohsiung et de l'eau de mer s'est déversée sur la route près de la pittoresque baie de Sizihwan.

En juillet, le typhon Gaemi, le plus puissant à avoir frappé l'île en huit ans, avait déclenché dans cette cité des inondations généralisées et fait au moins dix morts à Taïwan.

Aux Philippines, les autorités ont annoncé mercredi que huit personnes avaient été blessées et une autre portée disparue en raison du passage de Krathon dans le nord de cet archipel.

Plus de 5.400 personnes ont dû quitter leur domicile, la plupart dans les régions septentrionales des Ilocos et de la vallée de Cagayan, selon la même source.

Les typhons sont courants dans la région à cette période de l'année. Cependant, une étude récente a conclu qu'ils se formaient de plus en plus près des côtes, gagnaient plus rapidement en intensité et subsistaient plus longtemps après avoir touché terre en raison du changement climatique.

O.Brown--AT