Arizona Tribune - James stark: Lakers siegen ohne Doncic zum Playoff-Auftakt

Der 41 Jahre alte Superstar überzeugte im ersten Spiel der Serie mit 19 Punkten und 13 Assists, Unterstützung erhielt James vor allem vom starken Luke Kennard (27 Punkte). Maximilian Kleber kam hingegen nicht zum Einsatz.

"Wir sind uns unserer Situation bewusst", sagte James, dessen Team neben Doncic auch auf unbestimmte Zeit auf Austin Reaves verzichten muss. "Wir haben keine Zeit, untätig herumzusitzen, vor allem nicht gegen eine hart kämpfende, gut trainierte Mannschaft wie Houston. Es war also ein guter erster Test für uns."

Die Rockets konnten den kurzfristigen Ausfall von Topscorer Kevin Durant nicht kompensieren. Der 37-Jährige hat mit einer schmerzhaften Knieverletzung zu kämpfen, der genaue Zeitpunkt von Durants Rückkehr steht noch nicht fest, wie Rockets-Coach Ime Udoka vor der Partie erklärte. Er soll aber wie auch Doncic bei den Lakers noch in die laufenden Playoffs eingreifen.

Auch die Denver Nuggets feierten im Westen einen Auftaktsieg. Beim 116:105 gegen die Minnesota Timberwolves konnte sich der Mitfavorit auf den Titel auf seinen Topspieler Nikola Jokic verlassen. Der Serbe legte starke 25 Punkte, 13 Rebounds und elf Assists auf.

Im Osten schlugen derweil die New York Knicks die Atlanta Hawks. Der Deutsche Ariel Hukporti kam beim 113:102-Favoritensieg nicht zum Einsatz.

K.Hill--AT