Arizona Tribune - Rubio verteidigt bei Besuch in Ecuador US-Einsätze gegen mutmaßliche Drogenboote

Rubio äußerte sich nach Gesprächen mit Ecuadors Präsident Daniel Noboa, einem engen Verbündeten von US-Präsident Donald Trump. Der US-Außenminister kündigte an, dass Washingtons Einsätze fortgesetzt würden. Zudem würden die USA das Drogenkartell Los Tiguerones als "terroristische Organisation" einstufen und Sanktionen gegen sieben ehemalige ecuadorianische Amtsträger verhängen.

Zugleich pries Rubio eine neue Führungsriege in der Region, die bereit sei, "sehr aggressiv" gegen kriminelle Organisationen vorzugehen. "Ich bin froh, dass wir in dieser Region Politiker haben, die es ernst meinen mit der Verfolgung dieser Organisationen", sagte er. "Denn wenn wir das nicht täten, hätten wir ein gescheitertes Land nach dem anderen."

Nach Darstellung von US-Präsident Trump befinden sich die Vereinigten Staaten faktisch im Krieg mit Drogenkartellen in Lateinamerika. Die US-Armee hatte Anfang September vergangenen Jahres den Militäreinsatz "Southern Spear" begonnen. Seit Beginn des Einsatzes wurden nach einer Zählung der Nachrichtenagentur AFP bereits mehr als 200 Menschen bei Angriffen auf Boote in der Karibik und im östlichen Pazifik getötet.

Die US-Regierung hat bislang keine eindeutigen Belege dafür vorgelegt, dass die angegriffenen Schiffe tatsächlich in den Drogenhandel verwickelt waren. Juristen und Menschenrechtsgruppen kritisieren, die Angriffe könnten außergerichtlichen Tötungen gleichkommen, weil sie sich offenbar gegen Zivilisten richteten, die keine unmittelbare Bedrohung für die USA darstellten.

Ecuadors rechtsgerichteter Präsident Daniel Noboa ist einer der engsten Verbündeten von US-Präsident DOnald Trump in Lateinamerika. Im März hatte sich Ecuador einer von den USA geführten Koalition zur Bekämpfung des Drogenhandels in der Region angeschlossen.

In den vergangenen Wochen gab es bei den Einsätzen gegen mutmaßliche Drogenboote allerdings Anzeichen für einen Strategiewechsel: Bei gemeinsamen Patrouillen der USA und Ecuadors wurden die Besatzungen von mindestens sechs Booten evakuiert, bevor die Schiffe versenkt wurden.

Entscheidungen würden von Fall zu Fall getroffen, sagte Rubio nun in Quito. Sie hingen ihm zufolge von der von einem Schiff ausgehenden Bedrohung, seinem Standort und den örtlichen Gesetzen ab. Der Fokus soll dem US-Außenminister zufolge auf der Unterbrechung der Schmuggelrouten liegen - und nicht auf den eingesetzten Mitteln.

In Ecuador liefern sich Drogenbanden heftige Kämpfe um die Kontrolle über die Schmuggelrouten. Im Zuge dessen wurden in den vergangenen drei Jahren in dem südamerikanischen Land mehr als 25.000 Menschen getötet. "Wir sprechen hier von Terroristen, die in vielen Fällen über Waffen und Ausrüstung verfügen, die denen der nationalen Armeen bestimmter Länder ähneln", sagte Rubio.

Rubio war am Dienstag zu seiner Südamerikareise aufgebrochen. Vor Ecuador hatte er Kolumbien besucht und sich dort mit dem neuen rechtsgerichteten Präsidenten Abelardo de la Espriella getroffen. Letzte Station seiner Reise ist am Donnerstag Peru, wo kürzlich mit Keiko Fujimori eine weitere von Trump unterstützte Präsidentin ins Amt gekommen war.

Ziel der Reise ist es nach Angaben des US-Außenministeriums, "Schlüsselpartnerschaften der USA zu stärken", unter anderem durch eine verstärkte Zusammenarbeit im Kampf gegen Drogenkartelle und vertiefte Handelsbeziehungen.

W.Nelson--AT