Arizona Tribune - Pronta la mappa dei cambiamenti nel tessuto del seno in menopausa

È stata ottenuta la mappa finora più completa dei cambiamenti che avvengono nel tessuto del seno con l'avanzare dell'età, in particolare durante la menopausa. La mappa, che comprende più di 3 milioni di cellule, mostra che con il passare del tempo quelle sane diminuiscono e si dividono meno, creando così un ambiente favorevole alle cellule tumorali e alla loro diffusione. Il risultato è pubblicato sulla rivista Nature Aging dal gruppo di ricerca coordinato da Raza Ali, dell'Università britannica di Cambridge, e da Samuel Aparicio, dell'Università canadese della British Columbia. Il tumore al seno è la forma di cancro più comune nelle donne, con 4 casi su 5 che si verificano sopra i 50 anni. Per capire perché le probabilità di sviluppare il tumore aumentano così tanto in età più avanzata, gli autori dello studio hanno usato tecniche di imaging per analizzare, con un dettaglio senza precedenti, campioni di tessuto provenienti da oltre 500 donne tra i 15 e gli 86 anni. "La nostra mappa ha rivelato che, con l'avanzare dell'età, il tessuto mammario delle donne subisce importanti cambiamenti, i più drastici dei quali si verificano in menopausa", afferma Pulkit Gupta di Cambridge, primo autore della ricerca insieme a Eric Lee della British Columbia. "Ci sono cambiamenti anche durante i vent'anni, forse legati alla gravidanza e al parto - aggiunge Gupta - ma questi sono molto meno pronunciati". Innanzitutto, le cellule diminuiscono e cominciano a dividersi molto più raramente. Inoltre, mentre il tessuto di donne giovani presenta molti linfociti B e T attivi, cellule immunitarie che aiutano a identificare e uccidere quelle tumorali, con l'invecchiamento queste cellule vengono sostituite da altre meno protettive. "Dalla nostra mappa - dice Ali - emerge chiaramente che tutti questi cambiamenti creano un ambiente in cui le cellule tumorali che si sviluppano naturalmente trovano più facile attecchire e diffondersi".

M.King--AT