Arizona Tribune - Venezuela: Trump annonce des frappes américaines, la capture et l'exfiltration de Maduro

Il a ajouté qu'il donnerait une conférence de presse à 11H00 (16H00 GMT) dans sa résidence de Mar-a-Lago, en Floride, au sujet de ces frappes, dont le bilan humain est dans l'immédiat inconnu.

Dans une brève déclaration au New York Times, le président républicain s'est félicité d'une opération "remarquable" ayant impliqué "une bonne préparation et beaucoup de bons, bons soldats", notamment contre le complexe militaire de Fuerte Tiuna, le plus grand du Venezuela, au sud de Caracas, et la base aérienne de Carlota, au nord.

Le numéro deux du Département d'Etat américain, Christopher Landau, a proclamé une "nouvelle ère" pour le Venezuela, dont le président socialiste Maduro, au pouvoir depuis 2013, est accusé par Donald Trump d'être à la tête d'un vaste réseau de narcotrafic, ce que ce dernier dément.

La vice-présidente vénézuélienne, Delcy Rodriguez, a déclaré à la télévision ignorer où se trouve le président de 63 ans et exigé des Etats-Unis "une preuve de vie" du couple Maduro après cette opération spectaculaire.

Caracas a dénoncé une "très grave agression militaire" après les frappes en pleine nuit autour de la capitale et sa région, que le président colombien, Gustavo Petro, a attribuées à une attaque "de missiles".

De premières puissantes explosions ont été entendues peu avant 02H00 du matin (06H00 GMT) à Caracas et dans les environs de la capitale, jusqu'à 03H15 (07H15 GMT), a constaté l'AFP.

"Le Venezuela rejette et dénonce (...) la très grave agression militaire perpétrée par (...) les Etats-Unis contre le territoire et la population vénézuéliens", a indiqué un communiqué du gouvernement.

"L'objectif de cette attaque n'est autre que de s'emparer des ressources stratégiques du Venezuela, en particulier de son pétrole et de ses minerais, en tentant de briser par la force l'indépendance politique de la Nation", poursuit le communiqué.

Le gouvernement "appelle toutes les forces sociales et politiques du pays à activer les plans de mobilisation", selon le texte qui annonce que Nicolas Maduro "a signé et ordonné (...) l'état d'urgence".

- Déploiement massif -

Le ministre vénézuélien de la Défense a accusé, sur les réseaux sociaux samedi à l'aube, l'armée américaine d'avoir "frappé des zones résidentielles", et a promis également un déploiement massif de tous les moyens militaires du pays.

"Les forces envahisseuses (...) ont profané notre sol (...) allant jusqu'à frapper, au moyen de missiles et de roquettes tirés depuis leurs hélicoptères de combat, des zones résidentielles", a déclaré le général Vladimir Padrino Lopez, indiquant être de "train de recueillir les informations relatives aux blessés et aux morts".

Il a aussi promis "le déploiement massif de tous les moyens terrestres, aériens, navals, fluviaux et balistiques, système d'armes pour la défense intégrale".

"Alerte générale, ils ont attaqué le Venezuela", a écrit sur son compte X le président colombien, proche de M. Maduro. M. Petro a demandé une réunion "immédiate" de l'Organisation des Etats américains (OEA) et de l'ONU pour se prononcer sur la "légalité internationale" de cette "agression".

Il a annoncé avoir ordonné le déploiement de militaires à la frontière avec le Venezuela. M. Petro a qualifié les bombardements américains d'"agression contre la souveraineté" de l'Amérique latine et affirmé qu'elles entraîneraient une crise humanitaire.

L'Iran, qui entretient des liens étroits avec le Venezuela, a condamné "fermement l'attaque militaire américaine", que la Russie a jugée "profondément inquiétante et condamnable". Moscou a demandé des éclaircissements "immédiats" sur la situation de M. Maduro.

L’Espagne a "appelé à la désescalade et à la modération" et s'est dite "disposée à offrir ses bons offices". L'Allemagne, l'Italie et la Pologne ont indiqué suivre la situation de près, avec inquiétude.

L'Union européenne, par la voix de sa cheffe de la diplomatie, Kaja Kallas, a "appelé à la retenue" et rappelé qu'"en toutes circonstances, les principes du droit international et de la Charte des Nations unies doivent être respectés".

- "Beaucoup de détonations" -

Des explosions ont été entendues à l'aéroport et au port de Caracas, a affirmé une habitante de la Guaira à l'AFP, sous couvert d'anonymat. D'autres habitants ont dit à l'AFP avoir entendu des explosions à Higuerote, à une centaine de km à l'est de Caracas.

Dans beaucoup de quartiers, les habitants se sont rués à leur fenêtres et terrasses pour tenter de comprendre ce qui se passait.

Le courant a été coupé dans certains secteurs de la ville, selon des habitants.

Les explosions "m’ont soulevée hors du lit par la force, et sur le moment j’ai pensé : ‘Mon Dieu, le jour est arrivé’, et j’ai pleuré", a raconté à l'AFP María Eugenia Escobar, une habitante de La Guaira, âgée de 58 ans.

Francis Peña, 29 ans, a lui aussi été réveillé en pleine nuit. "On commence à préparer (...) un sac avec les affaires les plus importantes: passeport, cartes, liquide, bougie, une tenue de rechange, des conserves. On est déjà habillées, au cas où", dit-il.

Le président Trump a déclaré lundi que les Etats-Unis avaient détruit une zone de mise à quai utilisée par des bateaux accusés de participer au narcotrafic au Venezuela, ce qui serait la première attaque terrestre américaine sur le sol vénézuélien.

W.Nelson--AT