Arizona Tribune - Le typhon Ragasa fait 15 morts à Taïwan, le sud de la Chine en alerte

Mercredi après-midi, Ragasa s'éloigne de Hong Kong pour se diriger vers la côte ouest de la province chinoise du Guangdong, selon les services météorologiques hongkongais, qui ont rétrogradé leur niveau d'alerte, placé à son maximum jusqu'ici.

Les pluies torrentielles provoquées par le super-typhon à Taïwan ont entraîné la rupture de la digue d'un lac, dont les eaux ont déferlé sur des habitations à Hualien, dans l'est de l'île, selon une vidéo obtenue par l'AFP.

Au moins 15 personnes sont mortes et 18 autres blessées, ont annoncé les autorités de l'île.

"A certains endroits, l'eau est montée jusqu'au deuxième étage d'une maison et elle a atteint environ un étage dans le centre-ville, où l'eau est en train de se retirer", a déclaré mardi à l'AFP Lee Lung-sheng, chef adjoint du service d'incendie du comté.

L'Agence nationale des incendies à Taïwan avait initialement évalué le nombre de personnes disparues à 152, avant de le baisser à 17, en précisant qu'ils sont entrés en contact avec plus d'une centaines des personnes manquantes.

Le super-typhon a également fait au moins huit morts dans le nord des Philippines à son passage, plus tôt cette semaine.

- Rafales de 206 km/h -

Le super-typhon y a déclenché une "onde de tempête importante", avec une hausse du niveau de la mer de plus de trois mètres dans certaines zones, selon le service météorologique local.

Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux et authentifiée par l'AFP montre les portes vitrées d'un hôtel situé sur le littoral sud du territoire brisées par les vagues et l'eau envahir sa réception.

L'accident n'a pas fait de blessés, selon un porte-parole de l'hôtel.

Un journaliste de l'AFP a par ailleurs vu des vagues de près de cinq mètres de hauteur s'abattre sur une promenade en bord de mer.

Hong Kong avait pris les devant, fermant les établissements scolaires dès mardi et suspendant les vols jusqu'à jeudi matin. Les services de transport de surface sont également interrompus jusqu'à nouvel ordre.

Les autorités ont demandé aux habitants des zones basses d'être particulièrement vigilants face aux risques d'inondations et ont ouvert 50 centres temporaires où 810 personnes se sont réfugiées.

Des rafales d'au moins 206 km/h ont été relevées à Ngong Ping, sur les hauteurs de l'île de Lantau (ouest).

La Bourse de la ville a modifié ses règles cette année afin de maintenir les marchés ouverts pendant les typhons, son opérateur ayant déclaré à Bloomberg News qu'il "surveillait de près" la situation.

A l'approche de la tempête, les commerces alimentaires ont été dévalisés dans le sud de la Chine. Terence Choi, un habitant du lotissement de Heng Fa Chuen à Hong Kong, a raconté avoir stocké deux jours de provisions chez lui, rappelant que son lotissement avait été privé d'eau potable et d'électricité lors d'un précédent super-typhon.

"Si nous perdons l'approvisionnement en eau et en électricité, il sera difficile de cuisiner, donc je suis assez nerveux à ce sujet", a déclaré cet ingénieur âgé de 59 ans.

Selon les scientifiques, le changement climatique provoque des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses partout dans le monde.

T.Sanchez--AT