Arizona Tribune - Pakistan : 221 morts dans des pluies torrentielles depuis le début d'une saison "inhabituelle" des moussons fin juin

Parmi les victimes ayant péri entre le 26 juin et le 21 juillet, dans l'effondrement de leur maison emportées par les crues soudaines, ou électrocutées, "104 étaient des enfants et 40 des femmes", a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'Autorité de gestion des catastrophes.

Les pluies torrentielles ont débuté plus tôt cette année que les précédentes, a-t-elle ajouté , soulignant que "de tels bilans humains sont généralement observés en août, rendant cette saison inhabituelle".

Lundi, des glissements de terrain survenus dans le nord du Pakistan après de très fortes pluies ont tué trois personnes en emportant leurs véhicules, ont annoncé les autorités locales, précisant que les opérations se poursuivent pour secourir 15 disparus coincés sous les débris.

La plupart des victimes étaient des touristes venus du reste du Pakistan pour visiter le Gilgit-Baltistan, province montagneuse réputée pour ses vallées luxuriantes et ses lacs cristallins, lorsqu'ils ont été pris dans un glissement de terrain sur une route de montagne.

- Déblayer les véhicules ensevelis -

"Trois corps ont été retrouvés et plus de 15 personnes sont toujours portées disparues", a indiqué mardi à l'AFP Abdul Hameed, responsable de la police locale du district de Diamer, au Gilgit-Baltistan.

Il rapporte que l'opération de sauvetage, entamée lundi, "a été relancée à 6 heures du matin", pour déblayer plus de 10 véhicules ensevelis.

"Les secours ont aussi évacué quatre blessés, l'un d'entre eux se trouvant dans un état critique", a précisé Faizullah Faraq, porte-parole du gouvernement provincial, confirmant le bilan.

"Des centaines de touristes ont été pris en charge, les habitants des villages voisins leur ont fourni des abris d'urgence et de l'aide", a-t-il ajouté.

Les crues dans la province ont aussi endommagé 50 maisons, quatre ponts, un hôtel, une école et bloqué les principaux axes routiers.

Le service national de météorologie prévient que les risques de pluies abondantes et donc possiblement de crues subites restent élevés dans les provinces du nord et de l'est du pays, avec un risque de crues et de glissements de terrain.

Fin juin, au moins 13 touristes locaux avaient été emportés par des crues soudaines dans une autre province du nord du Pakistan.

La mousson d'été, qui apporte 70 à 80% des précipitations annuelles en Asie du Sud entre juin et septembre, est vitale pour la subsistance de millions d'agriculteurs dans une région d'environ deux milliards d'habitants.

Le pays a encore du mal à se remettre des inondations dévastatrices de 2022, qui ont affecté près d'un tiers du pays et plus de 33 millions de personnes. Quelque 1.700 personnes avaient alors été tuées et une bonne part des récoltes avaient été perdues.

Le pays est l'un des plus vulnérables aux effets du changement climatique et ses 255 millions d'habitants subissent des événements climatiques extrêmes de plus en plus fréquemment.

A.O.Scott--AT