Arizona Tribune - Indonésie : vols annulés et 4.000 personnes évacuées après une nouvelle éruption volcanique

L'éruption du mont Lewotobi Laki-Laki, qui culmine à 1.703 mètres, s'est produite jeudi soir et a duré plus de 11 minutes, avec une colonne de cendres qui s'est élevée jusqu'à environ 8.000 mètres au-dessus du sommet, a raconté l'agence de volcanologie indonésienne.

Cette dernière a fait passer le niveau d'alerte à son maximum (quatre).

"Sept vols internationaux ont été annulés, dont six vols Jetstar à destination de l'Australie et un vol Air Asia à destination de Kuala Lumpur", a déclaré vendredi matin le porte-parole de l'aéroport international Ngurah Rai de Bali, Andadina Dyah, dans un communiqué.

Plusieurs autres vols, nationaux et internationaux, notamment vers la Thaïlande, Singapour et l'Australie, ont été retardés, a-t-il poursuivi.

Face au risque, plus de 4.700 habitants de la région ont été évacués vendredi, a fait savoir le porte-parole de l'Agence nationale gérant les catastrophes (BNPB), Abdul Muhari, dans un communiqué.

- Mesures d'urgence -

"Il est demandé (à la population locale) de rester dans des endroits sûrs et de suivre les directives du gouvernement régional", a-t-il dit.

Les autorités locales ont décrété un état d'urgence de 14 jours et établi un poste de commandement pour coordonner les efforts d'intervention d'urgence, a-t-il ajouté dans un communiqué distinct.

L'île de Florès, d'où partent de nombreuses excursions, notamment vers le parc national de Komodo, se trouve à environ 800 km à l'est de Bali.

L'éruption a commencé jeudi à 22H56 (14H56 GMT). Plusieurs village sont été recouverts d'une couche de cendres issue de l'éruption. Au moins deux personnes ont été blessées, dont un homme après l'effondrement du toit de sa hutte, a expliqué un responsable local.

Les autorités ont imposé une zone d'exclusion de sept à huit kilomètres autour du volcan.

- "Homme" et "Femme" -

L'éruption s'est accompagnée de bruits forts qui ont pu être entendus dans la ville de Maumere, à plus de 80 kilomètres à l'est du volcan, et dans le district de Larantuka, à plus de 50 kilomètres à l'ouest, a noté l'agence géologique dans un communiqué.

En novembre, le mont Lewotobi Laki-Laki était entré en éruption à plusieurs reprises, faisant neuf morts et entraînant l'annulation de dizaines de vols internationaux vers ou au départ de l'île touristique de Bali et forçant l'évacuation de milliers de personnes.

Le Laki-Laki, qui signifie "homme" en indonésien, est jumelé avec un volcan plus calme et dont le nom indonésien signifie "femme".

Le vaste archipel indonésien connaît une activité sismique et volcanique fréquente en raison de sa position sur la "ceinture de feu du Pacifique".

Ch.Campbell--AT