Arizona Tribune - Richard Roundtree, le "premier héros noir de film d'action", est mort à 81 ans

Connu pour avoir permis d'ouvrir de nouvelles portes aux acteurs noirs, Richard Roundtree est décédé auprès de sa famille "après un bref combat contre un cancer du pancréas", a indiqué le site spécialisé Deadline.

"Shaft", dans lequel il joue le détective privé éponyme John Shaft, a connu un immense succès à sa sortie et entraîné plusieurs suites et séries.

Plus de cinquante ans après, Richard Roundtree apparaissait toujours à l'écran, notamment dans la série "Cherish the Day", et la comédie "Moving On" en 2022.

"L'oeuvre et la carrière de Richard ont servi de tournant pour les premiers rôles masculins afro-américains au cinéma", a déclaré son agent Patrick McMinn, dans un communiqué au magazine Variety.

"Shaft" est considéré comme un film culte et fondateur de la "Blaxpoitation". Ce genre des années 1970 a été parfois salué pour avoir revalorisé l'image des Afro-Américains aux Etats-Unis tandis que ses détracteurs affirment qu'il ne faisait que renforcer certains stéréotypes.

"Je le voyais comme une lame à double tranchant", avait déclaré Richard Roundtree à propos de "Shaft" à la radio NPR en 2019.

"Mais tellement de gens, de partout dans le pays, et à travers le monde même, sont venus me voir et m'ont dit ce qu'a représenté ce film pour eux en 1971", a-t-il ajouté.

"Le revers de la médaille fut que j'ai été catalogué pendant quelque temps, et puis j'ai cravaché pour établir un côté différent à la manière dont je joue", a témoigné l'acteur.

A.Anderson--AT