Arizona Tribune - Le pape "heureux" d'aller en Mongolie rencontrer un "peuple noble et sage"

"Il s'agit d'une visite tant désirée", a-t-il souligné après sa prière dominicale de l'Angélus en public depuis le balcon du palais apostolique donnant sur la place Saint-Pierre.

Ce voyage "au cœur de l'Asie", qui s'achèvera le 4 septembre, sera une occasion "pour rencontrer de près un peuple noble, sage, avec une grande tradition religieuse", a-t-il affirmé.

Ex-satellite de l'Union soviétique devenu une démocratie en 1992, la Mongolie compte l'une des plus petites communautés catholiques du monde, évaluée à quelque 1.450 membres sur un total de quelque trois millions d'habitants.

S'adressant directement aux Mongols, le pape a déclaré: "je remercie vos autorités pour leur invitation courtoise ainsi que ceux qui préparent ma visite avec zèle".

Ce déplacement sera sans doute un moyen pour le pape de se rapprocher de ses deux grands voisins, la Russie et la Chine.

Ce long voyage, qui inclut un vol de neuf heures entre Rome et la capitale mongole Oulan-Bator, sera également un test pour la santé du pontife de 86 ans, qui a subi en juin une lourde opération de l'abdomen sous anesthésie générale et peine à marcher.

R.Chavez--AT