Arizona Tribune - Doce muertos en ataque atribuido a los hutíes contra aeropuerto de Riad

Se trata del ataque más mortífero en Arabia Saudita desde un atentado suicida con bomba del grupo Estado Islámico (EI) que causó la muerte de 21 fieles en una mezquita chiita de Al Qatif (este) en mayo de 2015.

Cuatro saudíes y ocho extranjeros, entre ellos un estadounidense, figuran entre los muertos en Riad, precisó la autoridad de aviación civil del reino en un comunicado.

"El ataque también dejó 309 heridos", algunos de los cuales sufren "lesiones graves", y "daños materiales", añadió.

Tras el ataque, las autoridades sauditas decretaron clases a distancia en los colegios de Riad durante toda la semana.

La coalición militar liderada por Arabia Saudita en apoyo al gobierno internacionalmente reconocido de Yemen acusó el domingo a los hutíes y prometió responder "con firmeza".

Es un "crimen de guerra (...) contra una de las terminales de pasajeros del Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad que causó muertos y heridos entre viajeros y empleados", según un comunicado del portavoz de la coalición, Turki al Malki.

- "Una seria amenaza" -

El presidente estadounidense Donald Trump calificó el ataque de "inaceptable" y adelantó que conversará con el gobernante de facto saudita, el príncipe heredero Mohamed bin Salmán.

El enviado de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, advirtió que se trata de "una grave escalada" que dificulta "aún más los esfuerzos de paz".

Para el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif el ataque representa "una seria amenaza a la paz y estabilidad regionales".

La coalición también informó de la caída de un proyectil cerca del aeropuerto de Dammam, en el este del reino.

Este aeropuerto es, junto con el de Yedá (oeste), una alternativa al de Riad, cerrado desde el sábado.

- "Todo el mundo corría" -

Más temprano las autoridades movilizaron a médicos para hacer frente a una "emergencia grave" y varias embajadas extranjeras instaron a sus ciudadanos a evitar el aeropuerto.

Los hutíes han desatado una ola de ataques contra el reino apuntando a aeropuertos sauditas, instalaciones petroleras y tanqueros desde julio cuando se desmoronó la tregua con el gobierno yemení respaldado por Riad.

El gobierno saudita rara vez reconoce públicamente que los ataques hutíes alcancen objetivos civiles y, en las últimas semanas, ha guardado silencio sobre estos incidentes.

Un testigo afirmó haber escuchado una explosión mientras esperaba para embarcar en un vuelo y otro declaró haber presenciado un impacto que dejó heridos y desató escenas de pánico entre los pasajeros.

"Estaba en la puerta 403. Vi cómo alcanzaban la 401, vi heridos (...) Todo el mundo corría", relató a la AFP.

La autoridad de aviación civil anunció que las operaciones del aeropuerto fueron suspendidas temporalmente mientras se determinaban los daños y se verificaba la seguridad de las instalaciones.

El conflicto yemenita volvió a intensificarse tras el fin de una tregua de cuatro años negociada por la ONU, en plena escalada de la guerra regional en Oriente Medio.

En Yemen, las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita avanzaban contra los hutíes en zonas que los combatientes proiraníes habían conquistado el mes pasado en los alrededores del estratégico estrecho de Bab el Mandeb, indicaron fuentes militares a la AFP.

La semana pasada, el gobierno yemenita anunció una contraofensiva destinada a recuperar todos los territorios controlados por los hutíes, después de que estos se apoderaran de toda la costa occidental del país en una ofensiva relámpago.

Los hutíes confirmaron que las fuerzas gubernamentales habían lanzado ataques en la zona de Bab el Mandeb, paso clave para el transporte de petróleo y mercancías por el mar Rojo, pero aseguraron haber repelido la ofensiva.

Las afirmaciones de ambos bandos no han podido ser verificadas de forma independiente, en un conflicto de evolución rápida y con un acceso muy restringido para los periodistas.

P.Hernandez--AT