Arizona Tribune - Al menos 12 muertos en aeropuerto de Riad tras ataque atribuido a los hutíes

Se trata del ataque más mortífero en Arabia Saudita desde un atentado suicida con bomba del grupo Estado Islámico (EI) que causó la muerte de 21 fieles en una mezquita chií de Al Qatif (este) en mayo de 2015.

Cuatro saudíes y ocho extranjeros, entre ellos un estadounidense, figuran entre los muertos en Riad, precisó la autoridad de aviación civil en un comunicado.

"El ataque también dejó 309 heridos", algunos de los cuales sufren "lesiones graves", añadió la entidad al señalar también "daños materiales".

La coalición militar liderada por Arabia Saudita en apoyo al gobierno internacionalmente reconocido de Yemen acusó el domingo a los hutíes y prometió responder "con firmeza".

Es un "crimen de guerra (...) contra una de las terminales de pasajeros del Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad que causó muertos y heridos entre viajeros y empleados" de la terminal, según un comunicado del portavoz de la coalición, Turki al Malki.

El presidente estadounidense Donald Trump calificó el ataque como "inaceptable" y adelantó que conversará con el gobernante de facto saudita, el príncipe heredero Mohamed bin Salmán.

A su vez, el enviado de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, advirtió que se trata de "una grave escalada" que dificulta "aún más los esfuerzos de paz".

La coalición también informó de la caída de un proyectil cerca del aeropuerto de Dammam, en el este del reino.

Este aeropuerto es, junto con el de Yeda (oeste), una alternativa al aeropuerto de Riad, cerrado desde el sábado.

Los responsables de salud habían ordenado más temprano una inusual movilización masiva de médicos para hacer frente a una "emergencia grave" y varias embajadas extranjeras instaron a sus ciudadanos a evitar el aeropuerto.

- "Todo el mundo corría" -

Los hutíes han desatado una ola de ataques contra el reino apuntando a aeropuertos saudíes, instalaciones petroleras y tanqueros desde julio cuando se desmoronó la tregua con el gobierno yemení respaldado por Riad.

El gobierno saudita rara vez reconoce públicamente que los ataques hutíes alcancen objetivos civiles y, en las últimas semanas, ha guardado silencio sobre estos incidentes.

Un testigo afirmó haber escuchado una explosión mientras esperaba para embarcar en un vuelo, mientras que otro declaró haber presenciado un impacto que dejó heridos y desató escenas de pánico entre los pasajeros.

"Estaba en la puerta 403. Vi cómo alcanzaban la 401, vi heridos (...) Todo el mundo corría", relató a la AFP.

La autoridad de aviación civil anunció que las operaciones del aeropuerto fueron suspendidas temporalmente mientras se determinaban los daños y se verificaba la seguridad de las instalaciones.

El conflicto yemenita volvió a intensificarse tras el fin de una tregua de cuatro años negociada por la ONU, en plena escalada de la guerra regional en Oriente Medio.

- Advertencias de embajadas -

La embajada de Estados Unidos en Arabia Saudita indicó que estaba al tanto de ataques contra el aeropuerto de Riad y pidió a sus ciudadanos evitar la zona.

Las embajadas de Canadá, Alemania y España emitieron advertencias similares. La representación diplomática española alertó en la red X sobre un "nuevo ataque (...) de los hutíes".

Un alto diplomático occidental indicó a la AFP que varias embajadas prohibieron los desplazamientos de su personal desde y hacia el aeropuerto de Riad durante la próxima semana.

En Yemen, las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita avanzaban contra los hutíes en zonas que los combatientes proiraníes habían conquistado el mes pasado en los alrededores del estratégico estrecho de Bab el Mandeb, indicaron fuentes militares a la AFP.

La semana pasada, el gobierno yemenita anunció una contraofensiva destinada a recuperar todos los territorios controlados por los hutíes, después de que estos se apoderaran de toda la costa occidental del país en una ofensiva relámpago.

Los hutíes confirmaron que las fuerzas gubernamentales habían lanzado ataques en la zona de Bab el Mandeb, paso clave para el transporte de petróleo y mercancías por el mar Rojo, pero aseguraron haber repelido la ofensiva.

Las afirmaciones de ambos bandos no han podido ser verificadas de forma independiente, en un conflicto de evolución rápida y con un acceso muy restringido para los periodistas.

M.King--AT