Arizona Tribune - Muere Hulk Hogan, leyenda de la lucha libre profesional

Hogan, cuyo verdadero nombre era Terry Bollea, fue declarado muerto en un hospital de Florida después de que el personal de emergencias respondiera a una llamada por un paro cardíaco en su domicilio en Clearwater, cerca de Tampa, informó la policía.

Miembro del Salón de la Fama de la WWE, la principal liga de lucha libre en Estados Unidos, este hombre conocido por su imponente físico de dos metros, su pañuelo y su bigote rubio, fue omnipresente durante su apogeo en los años 1980.

Apareció en cine, en televisión, en videojuegos y en campañas publicitarias.

También generó controversia, primero cuando se filtró un video íntimo suyo, y nuevamente cuando resurgió en 2015 una grabación con comentarios racistas, en la que incluso insultaba a los afroestadounidenses.

Fue además noticia en los últimos años por su ferviente apoyo al presidente estadounidense Donald Trump.

La World Wrestling Entertainment (WWE) lamentó su muerte, describiéndolo como "una de las figuras más reconocibles de la cultura pop", que "ayudó a la WWE a alcanzar el reconocimiento mundial".

Las habilidades de Hogan y su magnética personalidad como héroe estadounidense en el ring transformaron la lucha libre en un entretenimiento familiar e hicieron de la liga un imperio multimillonario.

"Hulk ha estado a mi lado desde que empezamos en la lucha libre. ¡Un increíble atleta, talento, amigo y padre!", escribió el luchador retirado Ric Flair.

- Del gimnasio al Salón de la Fama -

Hogan nació el 11 de agosto de 1953 en el estado de Georgia, sur de Estados Unidos. Su padre era obrero de la construcción y su madre, profesora de baile.

La familia se mudó a Florida cuando él era pequeño. Tras abandonar la universidad, luchadores vieron su potencial en un gimnasio local y rápidamente empezó a competir.

Su apodo surgió en parte debido a las comparaciones con el superhéroe de Marvel El Increíble Hulk.

Hogan compitió por primera vez en la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) en 1979, pero se convirtió en favorito de los aficionados a mediados de los 1980 junto a otros como André el Gigante y "Rowdy" Roddy Piper.

A los 48 años, en 2002, en los últimos días de su carrera competitiva, llegó a luchar con Dwayne "La Roca" Johnson.

Con su marca "Hulkamania", Hogan participó en producciones de cine y televisión, con papeles en películas como "Rocky III", "Lucha sin límites" ("No Holds Barred") y la popular serie "Guardianes de la bahía" ("Baywatch").

"Era absolutamente maravilloso y su talento asombroso hizo que Rocky III fuera increíblemente especial. Tengo el corazón roto", dijo la estrella de "Rocky", Sylvester Stallone.

La WWE lo incluyó en su Salón de la Fama en 2005.

Cuando se reveló el video de Hogan teniendo relaciones sexuales con una mujer que no era su esposa en 2012, el luchador demandó al grupo Gawker Media y ganó un juicio por 140 millones de dólares por invasión de la privacidad.

Finalmente aceptó un acuerdo de 31 millones de dólares, pero el caso generó revuelo tras revelarse que el multimillonario de Silicon Valley Peter Thiel había financiado a Hogan en pos de sacar a Gawker del negocio. Gawker cerró su sitio web meses después del veredicto.

- "Gran amigo" de Trump -

Hogan protagonizó un memorable momento en la Convención Nacional Republicana de 2024 que selló la nominación de Trump, cuando se arrancó la camisa y dejó ver una musculosa de la fórmula Trump-Vance.

"Con nuestro líder, mi héroe, este gladiador, reconstruiremos Estados Unidos", declaró desde el escenario.

Trump recordó ese discurso "absolutamente electrizante" del luchador, y destacó su adhesión al movimiento trumpista "Haz que Estados Unidos vuelva a ser grande" (MAGA, por sus siglas en inglés).

"Hoy perdimos a un gran amigo (...) Hulk Hogan era MAGA de pies a cabeza: fuerte, duro, inteligente, pero con un gran corazón", escribió el republicano en su plataforma Truth Social.

Hogan sufrió muchos problemas de salud en sus últimos años, derivados de los golpes en el ring.

Se casó tres veces y tuvo dos hijos con su primera esposa, Linda.

N.Walker--AT