Arizona Tribune - Sin partidos y bajo un monarca absoluto, Esuatini celebra elecciones

Unos 585.000 electores están convocados a elegir los diputados de una cámara que tiene un rol fundamentalmente consultivo.

En Esuatini, un país enclavado entre Sudáfrica y Mozambique y antes conocido como Suazilandia, el rey Mswati III, en el poder desde 1986, nombra al primer ministro, al gobierno y a los jueces, y da su visto bueno a las leyes aprobadas en el Parlamento.

Los partidos políticos están prohibidos desde hace medio siglo. Los 59 diputados a elegir este viernes se presentan sin etiqueta, y los candidatos fueron seleccionados por jefes tribales cercanos al monarca.

En un país con 1,2 millones de habitantes, de los cuales dos tercios viven bajo el umbral de la pobreza, las infraestructuras son mínimas y la miseria omnipresente en las zonas más remotas.

"Necesitamos carreteras, nuestras calles están sucias, y necesitamos a gente que venga a recoger la basura", dijo a AFP Busisiwe Matsebula, una mujer de 75 años, mientras espera para votar en un colegio de la capital Mbabane.

"Nuestros hijos están en casa porque no hay trabajo; no tiene sentido", abunda Phinah Nxumalo, una mujer de 58 años que vende espinacas y maíz en Manzini, la capital económica del reino.

En los últimos años, el reino vivió protestas prodemocracia, reprimidas en 2021 por la policía y el ejército con un saldo de unos cuarenta muertos. En esta ocasión, gran parte de la oposición pidió boicotear los comicios.

La oposición suele estar organizada desde el extranjero, y se ampara en una Constitución que en teoría garantiza las libertades de expresión y opinión, así como los derechos de reunión y asociación.

"Vivimos en una dictadura. Si alguien se atreve a hablar, la policía viene a tocar a tu puerta en plena noche y te detiene por traición u otra cosa", denuncia Thantaza Silolo, portavoz de la primera formación opositora, el Movimiento de Liberación de Suazilandia (Swalimo).

"La monarquía no es un sistema político sino un sistema tradicional", responde a AFP un consejero del rey, Moses Dlamini. "Y el sistema está llamado a permanecer tal cual", apostilla.

N.Mitchell--AT