Arizona Tribune - "Jurassic Park"-Filmstar Sam Neill im Alter von 78 Jahren in Sydney gestorben

Neills Angehörigen zufolge war der Tod des Schauspielers "plötzlich und unerwartet". Demnach starb der 78-Jährige im Kreise seiner Familie. Zur Todesursache wurden keine Angaben gemacht. Es wurde lediglich mitgeteilt, Neill sei in einem Privatkrankenhaus in Sydney behandelt worden. Die Familie fügte aber hinzu, dass der zuvor wegen Leukämie behandelte Star "krebsfrei" gewesen sei.

Neill hatte seine Leukämie-Erkrankung 2023 öffentlich gemacht. In seiner Autobiografie "Did I Ever Tell You This" (Hab ich Dir das je erzählt) schrieb er, dass er seit März 2022 wegen eines Non-Hodgkin-Lymphoms behandelt und möglicherweise daran sterben werde.

In einem Interview mit dem "Guardian" sagte Neill damals, dass er sich trotz Behandlungserfolgen bis zum Ende seines Lebens Chemotherapie unterziehen werde. "Ich kann nicht so tun, als ob das letzte Jahr nicht seine dunklen Momente hatte", sagte Neill damals. Er sei "dankbar für jeden Tag und unermesslich dankbar für alle meine Freunde".

In diesem Jahr gab er jedoch bekannt, dass er dank einer das Immunsystem verändernden Gentherapie krebsfrei sei. Zunächst habe es so ausgesehen, als würde er sterben, sagte er dem australischen Sender Channel Seven News. Doch nun sei "etwas Außergewöhnliches passiert".

Neill wurde 1947 in Nordirland geboren, zog aber als Kind mit seiner Familie nach Neuseeland. Neills langjährige Schauspielkarriere begann in den 1970er Jahren und brachte ihm dutzende Rollen in Film und Fernsehen ein, vor allem in seiner Heimat Neuseeland sowie in Australien.

Seinen internationalen Durchbruch hatte er 1993 mit der Rolle des Paläontologen Alan Grant in Steven Spielbergs Kinohit "Jurassic Park". Er war sogar als Ersatz für Roger Moore in der Rolle des legendären Geheimagenten James Bond im Gespräch. Doch die Rolle habe er "wirklich nicht gewollt", verriet er 2023 in einem Interview. Sein Freund Pierce Brosnan habe unbedingt 007 spielen wollen - er sei damals über die Entscheidung der Produzenten "sehr erleichtert" gewesen.

Zu Neills bekanntesten Rollen in Film und Fernsehen zählten die britische Erfolgsserie "Peaky Blinders" sowie die Filme "Jagd auf Roter Oktober" und "Das Piano". 2022 spielte er in "Jurassic World: Ein neues Zeitalter" erneut die Rolle des Paläontologen Alan Grant. Auch seine Rolle in dem Film "Wo die wilden Menschen jagen" des Regisseurs Taika Waititi wurde von der Kritik hochgelobt.

Neuseelands Regierungschef Luxon erklärte, Neills Filme würden die Zeit überdauern und "noch lange weiterwirken". Ähnlich äußerte sich Luxons australischer Kollege Anthony Albanese. Neill habe "in den Herzen der Australier einen besonderen Platz".

"Mit trockenem Humor, nachdenklich und lakonisch begegnete Sam seiner Krankheit mit derselben Würde, demselben Humor und derselben Überzeugungskraft, die jeden seiner Auftritte Kraft verlieh", erklärte Australiens Premierminister.

Wenn Neill nicht vor der Kamera stand, widmete sich der leidenschaftliche Hobbywinzer seinen Weinberge in der idyllischen Region Central Otago auf Neuseelands Südinsel. Die Nutztiere auf seinem Anwesen benannte er nach seinen Filmpartnern - so hatte er ein Huhn namens Laura Dern und eine Kuh, die er nach Helena Bonham Carter benannte.

N.Mitchell--AT