Arizona Tribune - United Cup: Zverev bringt Deutschland in Führung

Das erste Spiel hatte die deutsche Tennis-Auswahl 3:0 gegen Brasilien gewonnen. Für das Viertelfinale, das am Neujahrstag beginnt, qualifizieren sich die sechs Gruppensieger und die beiden besten Gruppenzweiten. Zverev, der den United Cup als Vorbereitung auf die Australian Open (ab 12. Januar) nutzt, hatte bei der vergangenen Auflage gemeinsam mit der inzwischen zurückgetretenen Angelique Kerber und Siegemund triumphiert.

"Ich freue mich auf eine harte Herausforderung", hatte Zverev vor dem Duell mit dem Chinesen betont - und wie knifflig die Aufgabe werden würde, wurde schnell deutlich. Zhang war sofort da, schaffte gleich zu Beginn des ersten Durchgangs das Break. In der Folge unterliefen der Nummer zwei der Weltrangliste zu viele vermeidbare Fehler, Zverev haderte sichtbar mit seinem Spiel. Nach nur 33 Minuten ging der erste Satz an Zhang.

Im zweiten Satz startete Zverev deutlich verbessert, brachte sich durch ein Break in Führung. Auch von einer zehnminütigen Pause, die elektronische Linienüberwachung in Perth machte Probleme, ließ sich der Hamburger nicht aus der Ruhe bringen. Mit 6:0 erzwang der 27-Jährige den dritten Durchgang.

Auch darin spielte Zverev weiter dominant, nach knapp mehr als zwei Stunden Spielzeit verwandelte er seinen ersten Matchball zum Sieg.

K.Hill--AT