Arizona Tribune - "Unglaubliches" Finale: Gastgeber Indien fordert Australien

"Das wird ein unglaubliches Spiel", sagte Indiens Ex-Kapitän Sunil Gavaskar, Weltmeister 1983, im TV-Sender India Today. Eine "echte Herausforderung" werde die Partie, doch das indische Team um Kapitän Rohit Sharma und Starspieler Virat Kohli, der in seiner Heimat verehrt wird und zu den bestbezahlten Sportlern des Landes gehört, sei dieser gewachsen.

In der Gruppenphase vor sechs Wochen hatte Indien die Nase gegen den fünfmaligen Titelträger Australien knapp vorn, im Turnier sind die Gastgeber noch ungeschlagen. Doch Australien, das nach der Auftaktniederlage gegen Indien auch sein zweites Turnierspiel gegen Südafrika verlor, hat sich seither mit acht Siegen in Serie bestens erholt - und geht mit Rückenwind ins Dauer-Duell.

Der Schwere der Aufgabe ist sich der Rekordweltmeister aber bewusst. Man erwarte eine "Qualitätsmannschaft" ohne "wirkliche Schwächen", sagte Australiens Josh Hazlewood, eine, die "das ganze Turnier über auf dem Vormarsch war" - und die Fanmassen im Rücken hat, ob im Stadion oder die Millionen in den Metropolen Mumbai, Delhi und Kolkata.

Cricket, das 2028 in Los Angeles erstmals seit 1900 wieder olympisch wird, ist in Indien das, was der Fußball in Deutschland ist: Volkssport Nummer eins. 1,4 Milliarden Einwohner, davon Hunderte Millionen begeisterte Fans, hoffen auf ein Herbstmärchen mit dem richtigen Sieger. Indien ist die erste Nation seit 1979, die das Turnier mit zehn Mannschaften alleine ausrichtet.

M.O.Allen--AT