Arizona Tribune - Desertores norte-coreanos que se transformaram em estrelas do K-pop

Antes dos 10 anos, Hyuk costumava faltar à escola para trabalhar nas ruas de sua província natal, no nordeste da Coreia do Norte. O membro da boy band 1Verse até admite que "teve que roubar muito para sobreviver".

"Eu nunca tinha realmente ouvido música K-pop", disse à AFP. Para ele, "assistir a videoclipes" era "um luxo".

"Minha vida era completamente dedicada à sobrevivência", acrescenta. Qualquer atividade, desde o trabalho no campo até o transporte de cargas de cimento, era para comprar comida para sua família.

Quando Hyuk tinha 13 anos, sua mãe, que fugiu para a Coreia do Sul, o incentivou a se juntar a ela. Ele percebeu que essa poderia ser a única oportunidade de escapar da fome e das dificuldades, mesmo sem saber nada sobre a outra metade da península coreana.

O grupo 1Verse tem outro membro de origem norte-coreana, Seok. Mas, diferentemente de Hyuk, ele cresceu em uma família relativamente rica perto da fronteira.

Graças à sua irmã mais velha, ouvia K-pop e até assistia a videoclipes de artistas sul-coreanos. Era possível "comprar e vender músicas ilegalmente por meio de traficantes", disse à AFP.

Seok decidiu arriscar e desertou para o Sul aos 19 anos, há seis anos.

Michelle Cho, diretora da gravadora Singing Beetle, com a qual a 1Verse assinou, conheceu os dois desertores através de amigos.

- "Talento natural" -

Hyuk trabalhava em uma fábrica. "Apesar da total falta de confiança em sua habilidade de fazer rap", a empresária musical percebeu seu "talento natural".

Michelle Cho conta que pagou aulas para ele antes de convidá-lo para o estúdio. Finalmente, "decidiu lhe dar uma oportunidade na música", observa.

O caso de Seok foi diferente. "Ele tinha essa autoconfiança (...) desde o começo", mas mesmo assim se esforçou muito para fazer parte deste mundo, explica Cho.

Outros membros do 1Verse incluem o americano de origem chinesa Kenny, o americano de origem laosiana e tailandesa Nathan e o dançarino japonês Aito.

"Surpreendentemente, nos comunicamos muito bem", confessa Hyuk. "Nossas conversas não são perfeitamente fluentes, mas ainda assim nos entendemos. Às vezes parece quase inacreditável", descreve.

Aito disse que ficou "fascinado" ao conhecer seus colegas norte-coreanos.

"No Japão, quando assistia ao noticiário, muitas vezes via questões internacionais relacionadas a desertores, então a imagem associada a eles não é muito positiva", explica.

Seus receios, acrescenta, "desapareceram completamente".

Hyuk e Seok estão determinados. Querem fazer sucesso com o 1Verse.

"Realmente quero emocionar alguém com minha voz; esse sentimento cresce a cada dia", diz Seok.

"Estamos quase lá", acrescenta Hyuk.

H.Romero--AT