Arizona Tribune - Incêndios abalaram a economia do Canadá

O Canadá vive este ano a temporada de incêndios mais intensa de sua história: quase 16 milhões de hectares queimaram e 200.000 pessoas foram deslocadas, especialmente no oeste e no extremo norte do país.

Pouco a pouco, a conta e o impacto econômico aumentam para o país, membro do grupo das nações mais ricas do planeta, o G7.

"Devemos fazer frente a uma temporada bastante devastadora em termos de visitas e vendas nos vinhedos", explica à AFP Schlosser, que precisou abandonar sua casa em poucos minutos no meio da noite.

Mais de 200 residências foram destruídas pelas chamas nesta região rica e turística da Colúmbia Britânica.

Este ano, os lucros do setor turístico diminuíram consideravelmente. Os visitantes fogem dos incêndios e da fumaça, que asfixia esta região há semanas.

Com o aeroporto e a estrada principal da cidade de Kelowna fechados temporariamente, degustações, casamentos e outros eventos foram cancelados.

- "Números ruins" -

Stephen Brown, analista da Capital Economics, explica em nota que, a princípio, os incêndios florestais têm pouco impacto na economia canadense.

Mas, este ano, "se estenderam tanto que estamos vendo um impacto maior que o habitual" e parecem ser "responsáveis por grande parte da recente fragilidade do PIB".

Como a temporada de incêndios ainda não terminou, "os números provavelmente continuarão ruins nos próximos meses", acrescenta.

O Canadá viu sua economia encolher 0,2% no segundo trimestre e no começo do terceiro mantém a mesma tendência.

Entre os fatores que contribuíram para esta queda estão "os incêndios florestais, que suspenderam a produção de petróleo e gás em maio e limitaram a atividade dos consumidores em junho", afirma James Orlando, do TD Bank.

Outro setor afetado é o da indústria madeireira, que emprega mais de 30.000 pessoas.

Em um relatório publicado em junho, a Oxford Economics advertiu que os incêndios florestais poderiam reduzir o crescimento do Canadá 0,3 e 0,6 ponto percentual este ano.

No entanto, o balanço "não é tão ruim quanto poderia ter sido", afirma Tony Stillo, da Oxford Economics.

"Embora os incêndios florestais sejam significativos, ocorrem em áreas remotas e sua incidência nas grandes populações, nos centros econômicos ou nos corredores de transporte é menor", destaca.

- Multiplicação de desastres -

Em seu novo plano de adaptação climática, Ottawa estima o custo anual da luta contra os incêndios florestais em cerca de US$ 737 milhões (R$ 3,6 bilhões, na cotação atual).

O governo destaca especialmente que, segundo o Instituto Canadense do Clima, as mudanças climáticas, que agravam os episódios de seca e, portanto, tornam mais prováveis e frequentes os incêndios florestais, poderiam reduzir à metade o crescimento econômico do país nos próximos anos.

Estima-se que as perdas anuais médias com desastres alcancem cerca de US$ 11,4 bilhões (R$ 56 bilhões, aproximadamente) até 2030.

As perdas das companhias de seguros quintuplicaram desde 2009 para mais de US$ 1,47 bilhão (R$ 7,2 bilhões) ao ano, segundo o Escritório de Seguros do Canadá, que representa várias empresas privadas do setor.

Jason Clark, que trabalha para a organização, diz preocupar-se que os canadenses não enfrentem mais uma catástrofe a cada década, mas "vários acontecimentos em um único ano": incêndios, inundações, ondas de calor, tempestades...

"Quando os países experimentam regularmente graves perdas, isto tem um impacto significativo nas avaliações de riscos e nos prêmios dos seguros", acrescenta. "Precisamos estar mais bem preparados".

Ch.P.Lewis--AT