Arizona Tribune - Explosões abalam a capital saudita antes da reabertura do aeroporto

A Arábia Saudita, líder de uma coalizão que desde 2015 apoia o governo iemenita reconhecido pela comunidade internacional e luta contra os houthis, enfrentou nas últimas semanas uma onda de bombardeios em seu território por parte do movimento pró-Irã.

Os combates foram retomados em julho, após o colapso de uma frágil trégua de quatro anos, no âmbito do conflito no Oriente Médio entre Estados Unidos e Irã.

Após duas semanas de fechamento devido aos ataques houthis, o Aeroporto Internacional de Riade anunciou no sábado (24) que os voos seriam retomados neste domingo.

O site Flight Radar, que monitora os voos no planeta, mostrou a decolagem de um avião durante a manhã.

Os combatentes houthis lançaram uma série de ataques contra o aeroporto, incluindo um bombardeio que matou 13 pessoas há algumas semanas, a ação mais letal em mais de uma década no reino.

O porta-voz militar houthi, Yahya Saree, advertiu neste domingo que o terminal "não é seguro e é um alvo militar".

"As Forças Armadas do Iêmen advertem todas as companhias aéreas regionais e internacionais, assim como os funcionários e os viajantes, contra o uso do Aeroporto Internacional de Riade, porque é inseguro e é um alvo militar de nossas forças", afirmou.

"O regime saudita pagará as consequências de qualquer operação no aeroporto", acrescentou.

- Advertência -

Um correspondente da AFP em Riade ouviu três explosões na manhã de domingo, depois que os moradores da cidade receberam mensagens em seus telefones celulares sobre uma "ameaça aérea".

Ao mesmo tempo, a coalizão liderada pela monarquia petrolífera anunciou que derrubou dois drones e um míssil balístico lançados pelo grupo pró-iraniano na direção da capital saudita e, posteriormente, outro direcionado à cidade de Khamis Mushait (sul).

"Os bombardeios são muito intensos desde o início da manhã, que Deus nos proteja. Tudo treme com as explosões", declarou à AFP um morador de Khamis Mushait, que abriga uma base aérea.

Também foram emitidas advertências para a cidade vizinha de Abha e outras regiões do sul do país.

"Interceptação e destruição de 10 mísseis balísticos lançados pela milícia terrorista houthi em direção à região sul", afirmou no X o porta-voz da coalizão, Turki al Maliki.

Os ataques aconteceram depois que os houthis reivindicaram ataques contra três aeroportos sauditas no intervalo de 24 horas, incluindo o de Riade, além de instalações do setor de energia, um oleoduto e uma base aérea.

A agência saudita de Defesa Civil informou que respondeu à queda de destroços nas regiões de Meca e Medina, após interceptar dois mísseis houthis no sábado.

O movimento pró-Irã, no entanto, negou ter atacado as cidades, as duas localidades mais sagradas do islã.

Os houthis também dispararam contra a cidade de Aden, no sul do Iêmen e sede do governo apoiado pela Arábia Saudita.

Os combates no Iêmen, onde os houthis tomaram o controle da costa do Mar Vermelho em uma ofensiva em setembro, desestabilizaram ainda mais a região e afetaram os mercados de petróleo.

Os ataques houthis foram um golpe para a Arábia Saudita, potência regional e maior exportador mundial de petróleo, ao afetar seus negócios, companhias aéreas e população em um momento em que o país busca reforçar sua imagem internacional.

H.Thompson--AT