Arizona Tribune - EUA realiza operações militares contra tráfico de drogas no norte do Equador

Washington e Quito mantêm operações conjuntas há meses para capturar grupos criminosos no país sul-americano, assolado por uma espiral de violência.

"Estamos no sétimo grupo do Exército dos Estados Unidos (...) estamos trabalhando em conjunto na luta contra o narcoterrorismo", afirmou na quarta-feira o governador da província de Esmeraldas, Juan Jaramillo, que se recusou a responder quantos militares americanos foram destacados na região ou desde quando estão atuando.

As operações são realizadas com sigilo e fazem parte do acordo Escudo das Américas, uma coalizão antidrogas composta por cerca de 20 países da América Latina e do Caribe, liderada pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.

A província costeira de Esmeraldas está assolada por assassinatos, sequestros e extorsões praticados por grupos do narcotráfico, que usam os portos do Pacífico para exportar drogas para os Estados Unidos e a Europa.

O ministro da Defesa, Gian Carlo Loffredo, anunciou nesta quinta-feira a chegada de dois navios de guerra e três helicópteros Black Hawk americanos para controlar pontos marítimos e cidades litorâneas, como a violenta Manta.

"Vamos triplicar nossas capacidades de interdição na zona marítima", afirmou em um vídeo compartilhado nas redes sociais com uma música de guerra ao fundo.

O presidente Daniel Noboa, de direita, tenta reduzir o crime com uma política rígida desde que chegou ao poder em 2023. Mas os índices de homicídio não dão trégua, com um recorde de 52 a cada 100 mil habitantes no ano passado.

O governo equatoriano publicou nesta semana um decreto que autoriza os militares americanos a permanecer em território equatoriano por até 180 dias sem visto e concede a eles imunidade migratória.

Trump, aliado regional de Noboa, promove uma política antidrogas com bombardeios e ataques terrestres no continente americano.

Em 2025, o mandatário republicano lançou uma campanha de bombardeios contra supostas lanchas associadas ao tráfico de drogas no Caribe e no oceano Pacífico, que até agora deixou pelo menos 215 mortos.

Em um referendo de 2025, os equatorianos votaram contra a implantação de bases militares americanas no país.

A ONG Human Rights Watch e a imprensa internacional denunciam que os Estados Unidos estariam por trás dos bombardeios a lanchas pesqueiras no Equador, que deixaram ao menos oito desaparecidos.

Questionado sobre o assunto, o governador Jaramillo disse que só responderia a "acontecimentos reais".

A.Williams--AT