Arizona Tribune - Maior artilheiro da história da NHL pede retorno dos russos ao esporte mundial

"Espero que, em um futuro próximo, estejamos autorizados a participar e que nos seja permitido estar nos Jogos Olímpicos e nos Mundiais representando o país", declarou Ovechkin à AFP.

O jogador do Washington Capitals, que foi recebido na capital russa por centenas de fãs, retornou ao seu país pela primeira vez desde que bateu em abril o recorde de número de gols na temporada regular da NHL, que pertencia ao lendário canadense Wayne Gretzky (895).

Ovechkin nunca escondeu seu apoio a Vladimir Putin e sua foto de perfil no Instagram é uma ao lado do presidente russo.

Embora nunca tenha criticado a ofensiva russa na Ucrânia iniciada em 2022, o astro da NHL, teve a precaução de nunca apoiá-la publicamente.

Desde fevereiro de 2022, a maioria dos atletas russos e bielorrussos estão afastados de várias competições esportivas internacionais.

Alguns puderam retornar em certos esportes, sob bandeira neutra e desde que não tenham apoiado a invasão à Ucrânia, como ocorreu em algumas modalidades nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.

Na esgrima, os atletas russos e bielorrussos estão autorizados a competir desde março de 2023. No tênis, participam dos circuitos profissionais.

Mas a Rússia continua vetada no hóquei sobre gelo, assim como em outros esportes importantes, como o futebol e o atletismo.

Os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina serão disputados em fevereiro de 2026. Várias federações internacionais, como a de luge e a de biatlo, decidiram manter a exclusão, uma postura pode ser seguida por outras nos próximos meses.

E.Rodriguez--AT