Arizona Tribune - Aviões militares dos EUA já não são vistos na base do Catar, segundo imagens de satélite

Isso protegeria o equipamento de possíveis ataques do Irã em um momento em que Washington avalia intervir militarmente no conflito entre Israel e Irã.

Entre 5 e 19 de junho, houve uma diminuição no número de aviões visíveis na base de Al Udeid, segundo imagens publicadas pela empresa Planet Labs PBC e analisadas pela AFP.

Quase 40 aeronaves militares — incluindo aviões de transporte como o Hércules C-130 e aviões de reconhecimento — estavam estacionadas na pista em 5 de junho.

Em uma imagem tirada em 19 de junho, apenas três aviões são visíveis.

A embaixada dos Estados Unidos no Catar anunciou nesta quinta-feira (19) que o acesso à base está restrito "por precaução e em vista das hostilidades regionais em curso", e exortou o pessoal a "manter-se especialmente alerta".

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou nesta quinta-feira que decidirá "nas próximas duas semanas" sobre uma possível intervenção de seu país ao lado de Israel contra o Irã, que poderia responder com ataques contra bases americanas na região.

Mark Schwartz, ex-tenente-general do Exército dos EUA e atualmente pesquisador de defesa no centro de estudos Rand Corporation, disse que o pessoal, os aviões e as instalações em Al Udeid seriam "extremamente vulneráveis" dada a "grande proximidade" da base com o Irã.

"Precisamos reduzir os riscos para as forças dos Estados Unidos", disse ele à AFP.

Os aviões que desapareceram da pista desde o início de junho podem ter sido transferidos para hangares ou para outras bases na região.

Um funcionário da área de defesa dos EUA não comentou a localização das aeronaves, mas disse à AFP: "Seguimos comprometidos com a manutenção da segurança operacional enquanto executamos nossa missão com o mais alto nível de prontidão, letalidade e profissionalismo."

As forças dos Estados Unidos no Oriente Médio têm estado mobilizadas desde os primeiros ataques de Israel contra o Irã, em 13 de junho.

Um porta-aviões adicional está a caminho da região, e os movimentos aéreos são significativos, constatou a AFP, que analisou dados de monitoramento aéreo ADS-B (de fonte aberta), filtrando os aviões militares americanos de reabastecimento em voo KC-46A Pegasus e KC-135 Stratotanker, que passaram pelo menos uma vez pela Europa entre 15 e 18 de junho.

Pelo menos 25 dessas aeronaves, capazes de transportar até 96 toneladas de combustível, realizaram o trajeto dos Estados Unidos à Europa durante esse período e ainda estavam no continente europeu na noite de 18 de junho.

H.Gonzales--AT