Arizona Tribune - Secretário de Defesa dos EUA aceita responsabilidade por não informar hospitalização

O Pentágono esperou até sexta-feira à noite para anunciar que Austin, de 70 anos, havia sido hospitalizado quatro dias antes "por complicações resultantes de um procedimento médico eletivo recente", uma violação do protocolo padrão em um momento em que os Estados Unidos estão imersos na crise do Oriente Médio.

Um funcionário da Casa Branca não disse quando Biden foi informado da ausência de Austin, mas indicou que os dois "conversaram esta tarde e a conversa foi cordial".

"O presidente tem total confiança no secretário Austin. Ele espera que ele retorne ao Pentágono", disse a autoridade à AFP.

A NBC News informou que Austin esteve na unidade de terapia intensiva por quatro dias e permaneceu no hospital no sábado.

"Reconheço que poderia ter feito um trabalho melhor garantindo que o público fosse devidamente informado. Estou comprometido em fazer melhor", disse Austin em comunicado.

"Mas é importante dizer o seguinte: este foi o meu procedimento médico e assumo total responsabilidade pelas minhas decisões sobre a divulgação", concluiu.

Ele acrescentou que "estaria de volta ao Pentágono em breve", agradecendo aos médicos e funcionários do Centro Médico Militar Nacional Walter Reed pelos cuidados prestados.

A vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, estava preparada para intervir durante a doença de Austin e tomou algumas decisões de rotina em seu nome durante esse período, disse um porta-voz do Departamento de Defesa à AFP.

W.Moreno--AT