Arizona Tribune - Sabalenka vence Iva Jovic e vai às semifinais do Aberto da Austrália

Em sua 14ª semifinal de Grand Slam e quarta consecutiva em Melbourne, a bielorrussa vai enfrentar na quinta-feira a vencedora do duelo entre a americana Coco Gauff (3ª) e a ucraniana Elina Svitolina (12ª).

Sabalenka, que não perdeu nenhum set neste torneio, venceu em Melbourne em 2023 e 2024 e parecia destinada a mais um título no ano passado, mas foi surpreendida na final pela americana Madison Keys, que foi eliminada por sua compatriota Jessica Pegula na segunda-feira.

"Essas adolescentes têm me desafiado bastante nas últimas rodadas", disse Sabalenka após o triunfo desta terça. "Foi uma partida difícil. Não se enganem com o placar. Não foi nada fácil. Ela jogou um tênis incrível. Ela me forçou a elevar o meu nível. E estou muito feliz com a vitória".

A derrota pôs fim ao sonho de Jovic, que tem apenas 18 anos e é a jogadora mais jovem entre as 100 melhores do mundo.

Nas rodadas anteriores, ela havia surpreendido a italiana duas vezes campeã do Grand Slam Jasmine Paolini (7ª) e superou a experiente tenista cazaque Yulia Putintseva.

No entanto, Sabalenka se mostrou um obstáculo intransponível, e o calor extremo – que chegou a 38°C na Rod Laver Arena – afetou o desempenho de Jovic.

A bielorrussa quebrou o saque da adversária logo no primeiro game, abrindo uma vantagem de 3 a 0, e as duas jogadoras confirmaram seus serviços a partir daí.

Aryna Sabalenka não enfrentou nenhum break point até o último game do set, em seu próprio saque, que durou mais de dez minutos. Ela precisou salvar três break points antes de finalmente vencer o set em seu terceiro set point, após 59 minutos de jogo.

O segundo set foi de domínio total da bielorrussa, embora Jovic tenha tido dois break points quando perdia por 5-0, os únicos que teve no set.

No entanto, ela não conseguiu converter nenhum deles, e a número 1 do mundo fechou a partida com um ace em seu primeiro match point.

A jovem Iva Jovic encerra assim sua participação no segundo Australian Open de forma um tanto abrupta, mas pode ficar satisfeita com o progresso que fez desde sua primeira participação no ano passado, quando foi eliminada na segunda rodada.

M.White--AT