Arizona Tribune - Estudo mostra como punhado de espécies de árvores impulsiona recuperação da Amazônia

Entre as milhares de espécies da Amazônia, um punhado de 15 a 25 árvores faz a maior parte do trabalho de regenerar a vegetação e reter carbono, explicou o cientista Fernando Elias à AFP.

"É fantástico porque a floresta é resiliência. Essas espécies dão uma nova chance" para a natureza após o "rompimento total" provocado pelo desmatamento, diz.

Elias foi o principal pesquisador do estudo publicado no mês passado na revista científica Global Change Biology, cujo objetivo foi compreender as florestas secundárias que surgem em áreas devastadas da Amazônia Legal.

Trata-se sobretudo de pastagens e explorações agrícolas abandonadas ou terras cujos donos se viram na obrigação legal de restaurar a vegetação.

Nas últimas quatro décadas, foi desmatada no Brasil uma área equivalente ao território da Espanha, segundo dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

- Colonização rápida -

Elias explicou que as espécies pioneiras detectadas têm uma capacidade de colonização rápida, criando condições - como a sombra - que permitem a chegada de outras espécies, que só se desenvolvem em florestas maduras.

As temperaturas sob a proteção destas espécies-chave podem baixar até seis graus.

Além disso, elas produzem grande quantidade de folhas que caem no solo, aumentando a concentração de matéria orgânica, resultando, assim, no início da recuperação florestal.

Distribuída por nove países, a Amazônia abriga bilhões de árvores que armazenam enormes quantidades de carbono e constituem um fator crucial para a mitigação do aquecimento global.

"Uma vez que você remove uma floresta, você está removendo não apenas a biodiversidade, não apenas o carbono que está ali. Você está removendo interações, está removendo a capacidade que a floresta tem de regular o clima", diz Elias.

Segundo o estudo, a Amazônia tem uma superfície de florestas secundárias do tamanho do território do Uruguai.

Os autores usaram dados destas áreas em regeneração em quatro regiões do leste da Amazônia, que representam mais de 25 mil árvores.

- Queda do desmatamento -

Entre as árvores dominantes estão a embaúba (Cecropia palmata), de tronco cinza-claro e enormes folhas no formato de mãos, e o ingá-branco (Inga alba), cujos frutos longos têm uma polpa comestível branca e doce.

Espécies de palmeiras como o babaçu (Attalea speciosa), muito valorizada pelas comunidades rurais por seus frutos ricos em óleo, também desempenham um papel fundamental na regeneração.

"Se a gente sabe quais são as espécies que dominam os estoques de carbono, dominam o funcionamento desses ecossistemas, a gente consegue direcionar as ações de restauração no sentido que ela seja mais rápida", afirma Elias.

No governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), o desmatamento caiu ao seu menor nível em uma década no ano passado.

Lula quer erradicar a perda florestal até 2030.

O Brasil se comprometeu a restaurar 12 milhões de hectares de terras no âmbito de seus compromissos com o Acordo de Paris.

O estudo foi realizado como parte da Rede Amazônia Sustentável, um esforço internacional para estudar como o desmatamento e outras atividades humanas estão transformando a maior floresta tropical do planeta.

W.Nelson--AT