Arizona Tribune - Cheias no Texas deixam mais de 80 mortos; acampamento confirma 27 vítimas

O país ficou abalado com a tragédia ocorrida no fim de semana prolongado do feriado de 4 de julho, uma das piores registradas neste estado.

Enquanto isso, meteorologistas alertaram que tempestades elétricas poderiam causar novas cheias em terrenos encharcados.

Um acampamento de um grupo cristão instalado às margens do rio Guadalupe, no condado de Kerr, o mais afetado, foi destruído.

"O Camp Mystic está de luto pela perda de 27 campistas e guias após as inundações catastróficas no rio Guadalupe", declarou a organização em um comunicado, depois que autoridades do estado divulgaram um balanço total de mais de 80 mortos no desastre.

"Estamos destroçados, juntamente com nossas famílias que estão sofrendo esta tragédia inimaginável", acrescentou.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que "provavelmente" visitará o estado sulista na sexta-feira.

Trump diminuiu a importância das preocupações de que os fortes cortes orçamentários de sua administração às agências federais relacionadas com as previsões meteorológicas tenham piorado a situação dos sistemas de alerta locais.

Ao contrário, ele descreveu as inundações repentinas como uma "catástrofe não vista em 100 anos", que "ninguém esperava".

Pelo menos 40 adultos e 28 crianças morreram no condado de Kerr, no centro do Texas, declarou no domingo o xerife Larry Leitha, enquanto em áreas próximas foram registrados pelo menos mais 13 mortos pelas cheias.

A previsão é de que os números de falecidos aumentem.

O presidente americano, que anteriormente havia dito que a ajuda em caso de desastre deveria ser gerenciada em nível estadual, assinou no domingo uma declaração de catástrofe grave, que permite liberar recursos federais para o Texas.

- Meninas desaparecidas -

Cerca de 20 helicópteros se uniram às buscas pelas pessoas desaparecidas no centro do Texas, uma região popular entre os praticantes de camping.

As águas do rio Guadalupe, transbordadas pelas chuvas, alcançaram as copas das árvores e os tetos das cabanas do Mystic Camp, enquanto as meninas dormiam na noite de sexta-feira, arrastando algumas delas e deixando um cenário de devastação.

Cobertores, ursos de pelúcia e outros pertences foram encontrados cobertos de lama. As janelas das cabanas foram destruídas, aparentemente pela força das águas.

O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) alertou, no domingo, que tempestades elétricas de movimentação lenta ameaçavam com novas cheias repentinas sobre o solo encharcado do centro do Texas.

O governador do estado, Greg Abbott, alertou que chuvas mais intensas poderiam provocar inundações repentinas em Kerrville e arredores, e as autoridades advertiram a população que evite se aproximar do rio cheio e seus córregos.

As inundações começaram na sexta-feira, feriado de 4 de julho, com uma precipitação acumulada durante meses registrada em questão de horas, grande parte da qual caiu durante a noite, enquanto as pessoas dormiam.

O nível do rio Guadalupe subiu oito metros, mais que um prédio de dois andares, em apenas 45 minutos.

- "Inundações repentinas" -

As inundações repentinas, que ocorrem quando o solo não consegue absorver as águas das chuvas torrenciais, não são incomuns nesta região do sul e do centro do Texas, coloquialmente conhecida como "beco das inundações repentinas".

As mudanças climáticas provocadas pelas atividades humanas tornaram fenômenos meteorológicos extremos como inundações, secas e ondas de calor mais frequentes e intensos nos últimos anos.

As autoridades informaram que, enquanto as operações de resgate continuavam, também começava o processo de remoção dos escombros. "Há escombros por todas as partes que inutilizam as estradas e dificultam a realização dos projetos de reconstrução", declarou Abbott.

Voluntários de outras partes do estado se concentraram no condado de Kerr para colaborar nas buscas pelos desaparecidos.

Os texanos também começaram a usar drones pessoais para ajudar nas buscas, mas as autoridades os instaram a parar, alegando um risco para as aeronaves de resgate.

M.King--AT