Arizona Tribune - L'Indonésie va prêter un couple de dragons de Komodo à un zoo japonais

"Il ne s'agit pas simplement d'un échange d'animaux. C'est un pont entre nos deux pays, le Japon et l'Indonésie", s'est félicité Tsuyoshi Shirawa, directeur de l'établissement japonais iZoo, lors de la cérémonie de signature au zoo de Surabaya, dans l'est de l'Indonésie.

Conclu pour cinq ans renouvelables, l'accord prévoit en échange l'envoi par le Japon à Surabaya d'un couple de pandas roux, un couple de girafes, quatre tortues géantes d’Aldabra et deux macaques japonais femelles, ont indiqué des responsables.

L'ONG de défense des animaux PETA a critiqué l'accord, estimant que toute progéniture née au Japon serait "condamnée à une vie d'enfermement".

"La véritable conservation consiste à protéger les dragons de Komodo là où ils ont leur place - dans leur habitat naturel - et non à les exporter pour des raisons d'image politique ou de relations publiques", a dénoncé le président de PETA pour l'Asie, Jason Baker, dans un communiqué.

Le ministère indonésien de l'Environnement avait assuré ce mois-ci que l'objectif principal du programme était la "conservation à long terme" de l'animal.

"Grâce à cette coopération, nous espérons que davantage de Japonais et de touristes viendront en Indonésie, en particulier au parc national de Komodo (...) pour observer les dragons de Komodo dans leur habitat naturel", a déclaré Ahmad Munawir, responsable indonésien des forêts, lors de la cérémonie mercredi.

Le zoo de Surabaya, deuxième ville d'Indonésie située à plus de 700 kilomètres de l'habitat naturel de l'espèce animale, a élevé des dizaines de dragons de Komodo ces dernières années dans des conditions reproduisant leur milieu naturel.

À l'état sauvage, ces reptiles, aussi appelés varans de Komodo, ne se trouvent que dans le parc national de Komodo et sur l'île voisine de Flores.

Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), la population mondiale comptait environ 3.458 individus adultes et juvéniles en 2019.

Pouvant atteindre trois mètres de long et peser jusqu'à 90 kg, les varans de Komodo sont menacés par l'activité humaine et le changement climatique, qui détruisent leur habitat.

Ils perdent également leurs proies naturelles à cause de la chasse humaine et peuvent être tués lors de conflits avec des éleveurs. Certains sont aussi capturés illégalement pour être vendus à des zoos ou comme animaux de compagnie.

O.Gutierrez--AT