Arizona Tribune - Euro de volley: les Bleus, leaders avec brio

Les Allemands, qui comptaient jusqu'ici quatre victoires en quatre rencontres avant ce match, s'inscrivaient comme le principal adversaire des Français - également invaincus - avant d'aborder les huitièmes de finale.

Mais à Cluj-Napoca, les double-champions olympiques ont fait la loi pendant la totalité de la rencontre, l'emportant sans perdre de set, s'emparant dans le même temps de la tête du groupe avant d'affronter la Roumanie à domicile mercredi pour clore cette première phase.

Une première place qui permettra aux Bleus de s'éviter un gros morceau - en tout cas sur le papier - au moment de retrouver le quatrième qualifié du groupe B en huitièmes. Cette quatrième place devrait être attribuée au Portugal, ou à Israël, qui doit encore disputer une rencontre.

- As des Aces -

Mais avant de se tourner vers la suite, les hommes d'Andrea Giani peuvent se satisfaire d'avoir réalisé un match plein devant la nation N.11 mondiale.

Une expression qui pourrait bien définir la rencontre ? le fameux "Ace ! ace!" clamé par le public quand les serveurs tricolores ont tour à tour brillé dans l'exercice.

Au total, les Bleus en ont marqué neuf, contre un seul pour leur adversaire du soir. L'expert du jour dans le domaine ? François Huetz, qui en a même inscrit deux coup sur coup pour porter le score à 8-2 dans le premier set.

Déjà, les coéquipiers d'Antoine Brizard avait donné le ton, en frappant fort d'entrée devant les Allemands d'Anton Brehme, meilleur marqueur de sa sélection (11 pts).

Ces derniers sont tout de même revenus à deux points (23-21) en fin de première manche. Mais un temps mort posé par Andrea Giani, suivi d'une attaque de Théo Faure puis un bloc autoritaire de Trevor Clévenot ont suffi aux Français pour prendre logiquement les devants.

Théo Faure, encore une fois meilleur marqueur du jour (18 points), a lui aussi brillé au service (deux aces) et ressortira sans doute comme l'un des hommes forts des Bleus après quatre matches.

Lancés, ils n'ont pas lâché de lest dans le deuxième set, emporté encore plus aisément.

Les Allemands, ont mieux commencé la troisième manche, avant de s'agacer face à l'arbitre, et alors que Théo Faure, encore lui, avait trouvé l'égalisation (9-9).

Les double champions olympiques en ont alors profité pour reprendre les devants avant de s'offrir une fin de match en forme de récital: nouvel ace de Faure, bloc d'Antoine Brizard, et "block out" (balle contrée qui termine en faute) trouvé par Mathis Henno. Trévor Clévenot, comme les deux sets précédents, a transformé la balle de match. Et scellé le succès français.

P.A.Mendoza--AT