Arizona Tribune - Top 14: le Stade français impose sa loi à La Rochelle et file en demi-finales

Un an après s'être sauvé à la dernière journée dans l'élite du Top 14, les Parisiens ont livré une grande prestation pour surclasser La Rochelle avec six essais et revenir en demi-finales, comme en 2024. Le troisième ligne parisien Romain Briatte a notamment marqué trois essais, dont deux en force pour lancer son équipe.

Troisièmes du Top 14, et battus de peu lors de la dernière journée à... La Rochelle (27-22) avec une équipe remaniée, les Parisiens ont pris une revanche éclatante, supérieurs dans tous les secteurs, notamment en mêlée où ils ont obtenu quatre pénalités.

Pour La Rochelle, le sprint final de folie, avec six victoires consécutives pour arracher la sixième place au classement, a laissé l'équipe sans aucune énergie pour bien figurer dans le barrage pour lequel ils se sont tant battus.

Les Parisiens ont été implacables et n'ont pas laissé l'ombre d'un doute dans un Jean-Bouin à guichets fermés mais où les Rochelais ont finalement mieux résisté en tribune que sur le terrain.

Le titi Romain Briatte a marqué un premier essai dès la sixième minute, alors que les visiteurs n'avaient toujours pas dépassé la ligne médiane, après avoir perdu deux lancers en touche. Il en ont perdu deux autres en début de seconde période, ce qui a retardé leur timide révolte.

- Domination avant et arrière -

Plus puissants avec 4 franchissements à 0 et 261 mètres ballons en main contre 77 pour La Rochelle à la pause, à l'image d'un Yoan Tanga dévastateur, ils ont toutefois eu du mal à concrétiser leur domination dans un premier temps. La faute, notamment, à deux pénalités ratées par l'ouvreur Louis Carbonel.

Sur un nouveau coup de sifflet de l'arbitre en leur faveur, ses partenaires ont préféré partir en touche: Romain Briatte a aplati sur le ballon porté quelques secondes plus tard (14-0, 30e).

Et parce que les Parisiens se sont évertués à souligner durant la semaine en conférence de presse qu'ils étaient devenus une équipe "plus complète", un autre titi, l'arrière Léo Barré, y est allé de son essai en slalomant dans la défense rochelaise, pour éteindre tout suspense à la pause (19-0).

De leur côté, les Rochelais n'ont eu que quelques munitions: mais proche des lignes, Paul Boudehent a été retourné dans l'en-but (12e), tandis que sur les 22 mètres, Antoine Hastoy a été intercepté par Léo Barré (13e).

Ils ont en plus subi des blessures, comme un spectre de leur hiver éprouvant: le pilier droit Joel Sclavi a tenu 10 minutes, le deuxième ligne Charles Kante trente et Paul Boudehent une mi-temps avant d'être touché aux ischos.

Les Rochelais ont tenté une timide révolte en début de seconde période, récompensée par un essai de Jules Favre (19-5, 50e), mais les nombreux changements parisiens dans la foulée ont redonné aux soldats roses l'énergie et la domination, concrétisées par deux essais de Joe Marchant et Jeremy Ward (33-5, 66e).

Les Rochelais, amorphes, ont encaissé deux derniers essais pour conclure leur saison, dont un après la sirène de Romain Briatte pour son triple.

T.Sanchez--AT