Arizona Tribune - Foot: Messi sort prématurément avec l'Inter Miami, crainte de blessure à l'approche du Mondial

La vedette argentine de 38 ans a quitté la pelouse détrempée par la pluie à la 73e minute après s'être tenu l'arrière de la cuisse gauche. Dans des vidéos partagées sur les réseaux sociaux, Messi semble néanmoins marcher normalement vers le tunnel.

La raison exacte de sa sortie, pour son dernier match dans le championnat nord-américain avant la Coupe du monde, n'est pas connue à ce stade.

L'entraîneur de l'Inter Miami, Guillermo Hoyos, a déclaré après le match qu'il était trop tôt pour déterminer si Messi était blessé, et a suggéré que la sortie de l'Argentin était une mesure de précaution en raison de l'état du terrain.

"A ma connaissance, nous n'avons pas encore de rapport (médical) à ce sujet, mais nous en aurons un sous peu", a dit Hoyos après la rencontre.

Messi "était réellement fatigué (...) le terrain était lourd et, dans le doute, l'approche normale est toujours de s'assurer que l'on ne prend aucun risque."

Lionel Messi gère soigneusement sa charge de travail depuis son arrivée à l'Inter Miami en 2023, le staff l'ayant régulièrement exempté de matches lors de périodes de calendrier particulièrement chargées.

Il a fait plusieurs tours à l'infirmerie ces dernières années en raison de problèmes aux ischio-jambiers, qui l'ont contraint à manquer une partie de la préparation de Miami plus tôt cette année.

Toute blessure sérieuse de l'octuple Ballon d'Or constituerait un énorme coup dur pour les espoirs de l'Argentine de défendre son titre mondial.

Le Mondial-2026, coorganisé par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique, démarrera le 11 juin et s'étendra jusqu'au 19 juillet. Les Argentins, dans le groupe J avec l'Algérie, la Jordanie et l'Autriche, y défendront leur couronne conquise en 2022 au Qatar à partir du 16 juin.

Messi s'était une nouvelle fois distingué dimanche avant son remplacement, délivrant deux passes décisives à German Berterame (13e, 42e) pour contribuer au succès spectaculaire des Floridiens 6-4.

S'il figurait dans la liste finale du sélectionneur Lionel Scaloni, Messi prendrait part à son sixième Mondial.

W.Stewart--AT