Arizona Tribune - Ligue des champions féminine: derby londonien Arsenal-Chelsea et Classico Real-Barça au menu des quarts

Les joueuses d'Arsenal, qui ont du passer par les barrages mais y ont facilement éliminé les Belges de l'OH Leuven (7-1 sur les deux matches), retrouvent leurs voisines londoniennes de Chelsea, qui se sont qualifiées directement pour ce quart de finale en terminant 3e de la phase de ligue. Selon l'UEFA, c'est la première fois dans l'histoire de la compétition que deux équipes d’une même ville s’affrontent à ce stade.

Les "Blues" de l'entraîneuse française Sonia Bompastor arrivent pleines de confiance après avoir remporté la Coupe de la Ligue il y a huit jours contre Manchester United (2-0). Elles sont aussi sextuples championnes d'Angleterre en titre, mais n'ont pas gagné contre Arsenal cette saison en championnat (défaite 2-0 et match nul 1-1).

Arsenal, titré à la surprise générale l'an passé contre Barcelone (1-0), pourra compter sur son attaquante star Alessia Russo, meilleure buteuse de la compétition avec 7 réalisations.

Le vainqueur de cette double confrontation (match retour le 1er avril) retrouvera en demi-finale Wolfsburg ou Lyon, qui s'affrontent demain (18h45) en match aller.

De son côté, les Barcelonaises, premières de la phase de poule à égalité de points avec Lyon, iront défier le Real Madrid mercredi pour un autre duel entre deux équipes du même pays. Les vainqueures de la Ligue des champions féminine 2023 et 2024 partent favorites, fortes de leurs récentes victoires en finale de Supercoupe (2-0) et de Coupe du Roi (4-0), à chaque fois contre les Madrilènes.

Le dernier quart de finale opposera Manchester United au Bayern Munich (aller mercredi à 21h, retour le 1er avril à 18h45), deux équipes émergentes sur la scène européenne.

Les joueuses du nord de l'Angleterre atteignent ce niveau de la compétition pour la première fois, une occasion pour leur attaquante française Melvine Malard, buteuse en barrage retour contre l'Atlético Madrid, de confirmer son renouveau depuis son arrivée chez les Red Devils il y a deux saisons.

D.Lopez--AT