Arizona Tribune - Athlétisme: la détentrice du record du monde du marathon Ruth Chepngetich suspendue trois ans pour dopage

"L'Unité d'intégrité de l'athlétisme (AIU) a suspendu Ruth Chepngetich pour trois ans à partir du 19 avril 2025 pour la présence et l'utilisation d'une substance interdite", a écrit l'AIU dans un communiqué jeudi, à propos de l'athlète suspendue provisoirement depuis juillet.

Les résultats de la fondeuse de 31 ans sont annulés à partir du 14 mars 2025, date de son contrôle positif, même si elle n'a pas couru depuis. Son record du monde établi le 13 octobre 2024 à Chicago ne sera donc pas annulé.

Ce jour-là dans l'Illinois, Ruth Chepngetich avait pulvérisé de près de deux minutes le record du monde du marathon en coupant la ligne d'arrivée en 2 heures 09 min 56, un exploit hors norme qui avait laissé pantois.

"Je suis très fière de moi. J'avais ce record du monde en tête, c'était mon rêve, et aujourd'hui tout était parfait", affirmait à l'arrivée Chepngetich, triple gagnante à Chicago (2021, 2022, 2024) et sacrée championne du monde de la discipline en 2019.

- "Oubli" -

Dans son communiqué publié en juillet au moment de la suspension provisoire, l'AIU expliquait avoir eu connaissance le 3 avril 2025 du contrôle positif de Chepngetich et avoir interrogé l'athlète le 16 avril, deux jours avant le marathon de Londres auquel elle devait participer avant de déclarer forfait, ne se sentant pas "dans les meilleures dispositions, ni mentalement ni physiquement" pour courir.

Lors de plusieurs interrogatoires avec l'AIU, Chepngetich a répété ne pas être en mesure d'expliquer le test positif, détaille l'instance antidopage dans son communiqué jeudi.

Mais "Chepngetich a changé de version le 31 juillet en se souvenant soudainement être tombée malade deux jours avant son test positif. Elle dit avoir alors pris les médicaments de sa femme de ménage sans vérifier s'ils contenaient une substance interdite", détaille l'AIU.

"Elle a affirmé qu'elle avait oublié de faire part de cet incident aux enquêteurs de l'AIU", est-il ajouté.

- "Difficilement crédible" -

L'AIU explique avoir dans un premier temps décidé de suspendre l'athlète quatre ans (deux ans de plus que la sanction minimale prévue) en raison de cette "imprudence" jugée "difficilement crédible". Mais la Kényane avouant finalement sa faute, la suspension a été réduite à trois ans.

L'hydrochlorothiazide est un diurétique interdit par l'agence mondiale antidopage, qui peut être utilisé pour masquer la présence dans l'urine d'autres substances interdites.

"L'affaire concernant le test positif à l'hydrochlorothiazide est résolue, mais l'AIU va continuer d'enquêter concernant d'autres éléments suspects retrouvé sur le téléphone de Chepngetich pour déterminer si d'autres règles antidopage ont été violées", précise le directeur de l'AIU, Brett Clothier. "En attendant, tous ses résultats d'avant le 14 mars 2025 sont maintenus."

Le Kenya, dont les athlètes dominent les courses de demi-fond et de fond à l'international, est à l'origine de très nombreux cas de dopage ces dernières années.

En septembre, l'Agence mondiale antidopage (AMA) avait jugé l'agence nationale kényane (Adak) non conforme au code mondial antidopage, et lui avait donné trois semaines pour se mettre en règle, avant de finalement renoncer début octobre à imposer des sanctions au pays en estimant qu'il avait fait "des progrès significatifs et démontrables" pour assainir son système.

E.Flores--AT