Arizona Tribune - Mondiaux de biathlon: l'impressionnante démonstration de Julia Simon en poursuite

A 27 ans, Julia Simon décroche son cinquième titre mondial après l'or en poursuite l'an passé à Oberhof (Allemagne), en sprint vendredi à Nove Mesto, en relais mixte déjà à Nove Mesto mercredi et en relais mixte simple en 2021 à Pokljuka (Slovénie). Elle conserve ainsi son titre mondial de poursuite.

Dans le palmarès du biathlon français aux Mondiaux, elle rejoint les cinq titres de Marie Dorin-Habert (dont un en relais). Devant, il ne reste plus que Raphaël Poirée (huit titres dont un en relais) et Martin Fourcade (treize titres, deux en relais).

Sur les 10 kilomètres de la poursuite dimanche, sous une pluie battante et une température de 7 degrés dans les Monts de Bohème-Moravie, Julia Simon a montré qu'elle était la meilleure biathlète de la planète en ce moment.

Partie en tête grâce à son succès en sprint, elle avait un matelas d'avance sur les autres concurrentes, reléguées à une grosse quarantaine de secondes au minimum. Toutes, sauf Justine Braisaz-Bouchet, partie à cinq secondes et revenue rapidement dans les skis de Julia Simon dès les premiers mètres.

Le duel tant attendu a tenu sur les trois premiers des cinq tours, avec une faute chacune sur le second tir couché. Et puis la magie du tir debout de Julia Simon a parlé: elle a blanchi ses trois premières cibles quand "JBB" n'avait pas encore lâché sa première balle.

Elle a également impressionné sur les cinq dernières balles à lâcher, et s'est permis un large sourire.

- Un calme retrouvé -

"J'ai fait le biathlon que j'aime, tirer et ne pas penser", a-t-elle glissé en conférence de presse après la course.

Dans la dernière montée, course gagnée et troisième breloque tchèque en or dans la valise, elle s'est même arrêtée sur la piste pour serrer quelques mains, à commencer par celles de Cyril Burdet, l'entraîneur du groupe féminin français.

Large sourire sur le visage, elle a franchi la ligne d'arrivée ovationnée par les 20.000 spectateurs de la tribune principale, devant l'Italienne Lisa Vittozzi et Braisaz-Bouchet. L'équipe de France en est déjà à trois titres et six médailles, avant la poursuite masculine programmée en début de soirée (17h05).

"C'est la reine de ces Mondiaux, elle est extraordinaire à tous points de vue, surtout sur sa façon de gérer ses émotions. Rien ne la perturbe, dans la stratégie si elle jouait aux échecs, elle serait championne du monde aussi. Elle fait exactement ce qu'il faut au bon moment", souligne l'entraîneur français de la Norvège, Siegfried Mazet.

Après avoir passé l'été à s'entraîner seule, en liaison avec le staff de l'équipe de France, Julia Simon a connu un début de saison compliqué, notamment une 31e place sur l'individuel (15 km) à Östersund (Suède), où elle avait reconnu être "épuisée mentalement".

"Ce que j'aime bien, c'est que depuis le mois de janvier, ce qu'elle dégage, c'est le calme, ce qu'elle n'avait pas au mois de décembre", apprécie l'entraîneur du tir des Françaises, Jean-Paul Giachino.

L'affaire qui l'oppose sur le terrain judiciaire à sa coéquipière Braisaz-Bouchet (deux plaintes déposées contre Simon, dont une par Braisaz-Bouchet, pour fraude à la carte bancaire, une plainte contre X déposée par Simon pour usurpation d'identité) est reléguée très loin.

A Nove Mesto, il lui reste deux courses individuelles pour un impensable quadruplé individuel, qu'aucun biathlète n'est parvenu à réaliser - les Français Raphaël Poirée et Fourcade, les Norvégiens Ole Einar Bjoerndalen, Boe et Liv Grete Poirée, et l'Allemande Laura Dahlmeier n'ont cumulé "que" trois titres par le passé.

A.O.Scott--AT