Arizona Tribune - Un républicain et un démocrate vont s'affronter pour le poste de gouverneur de Californie

Bastion phare de la gauche américaine, le "Golden State" aura donc une chance de basculer à droite en novembre, quinze ans après la fin du mandat d'Arnold Schwarzenegger à ce poste.

Les résultats des primaires sont encore provisoires, mais selon les projections des médias américains, les deux candidats en tête ont pris une avance impossible à rattraper.

M. Becerra, dont la qualification était garantie depuis plusieurs jours, a engrangé 27,9% des voix, tandis que M. Hilton récolte 25% des suffrages, selon les responsables des élections en Californie.

Le président Donald Trump a affirmé à de nombreuses reprises, sans fondement, que les démocrates truquaient les primaires de Californie.

Mais quelques heures avant sa qualification, M. Hilton lui-même a reconnu que ses équipes d'avocats n'avaient pas repéré de fraude électorale.

"Nous ne voulons rien laisser passer, et nous n'avons rien constaté pour l'instant", a-t-il déclaré mardi à la presse, selon le Los Angeles Times.

Contrairement aux autres Etats américains, les primaires en Californie sont ouvertes aux candidats démocrates comme républicains, sans cloisonnement par parti.

Cette année, le suspense régnait car les démocrates partaient divisés avec une multitude de candidats, laissant la porte ouverte à la qualification d'au moins un républicain.

Ce scénario s'est réalisé: le milliardaire démocrate Tom Steyer, ex-financier reconverti en défenseur de la cause environnementale, n'a pas réussi à devancer M. Hilton, même en injectant plus de 200 millions de dollars de sa poche dans sa campagne.

Le poste de gouverneur de Californie n'offrira donc pas un duel entre les gauches centriste et progressiste, mais proposera aux électeurs des choix radicalement différents.

Steve Hilton, Américano-britannique et ex-conseiller de l'ancien Premier ministre David Cameron, veut incarner le changement.

Avec son accent anglais soigné, il dénonce la mainmise des démocrates sur l'Etat et leur incapacité à régler ses maux: le coût de la vie exorbitant, entre un marché immobilier hors de prix et l'essence la plus chère du pays, ainsi que le nombre de sans-abris impressionnant dans les grandes villes comme San Francisco et Los Angeles.

Le soutien que lui apporte Donald Trump, largement impopulaire en Californie, pourrait jouer en faveur de Xavier Becerra.

L'ancien ministre de la Santé de Joe Biden joue sur son expérience gouvernementale pour rassurer et prendre la suite de Gavin Newsom, l'actuel gouverneur qui nourrit des ambitions présidentielles pour 2028.

M. Becerra promet notamment d'améliorer le système de santé et de résister à l'offensive anti-immigration de Donald Trump. En cas de victoire, il deviendrait le premier gouverneur latino-américain élu par les Californiens.

O.Gutierrez--AT