Arizona Tribune - Mamdani, opposant résolu de Trump, aux portes de la mairie de New York

La soirée a mal commencé pour le président républicain, dont le camp vient de perdre le poste de gouverneur de Virginie, qui a basculé au profit de la démocrate Abigail Spanberger, ancienne agente de la CIA de 46 ans.

Prenant de nouveau position dans la campagne new-yorkaise contre le jeune élu du Queens, qu'il abhorre, Donald Trump a appelé les électeurs juifs à battre Zohran Mamdani, candidat musulman et ardent défenseur de la cause palestinienne.

"Toute personne juive qui vote pour Zohran Mamdani (...) est une personne stupide !!!", écrit Donald Trump sur sa plateforme Truth Social, jugeant que ce dernier "haïssait les juifs".

Vainqueur surprise de la primaire démocrate en juin dernier, le démocrate devance depuis lors dans tous les sondages son principal adversaire Andrew Cuomo, ex-gouverneur de l'Etat de 67 ans. Ce dernier, qui se présente en indépendant après avoir été battu à la primaire, a reçu lundi un clair soutien de Donald Trump.

Le troisième homme, le républicain Curtis Sliwa, 71 ans, a obstinément refusé de se désister en faveur d'Andrew Cuomo, aux positions pro-entreprises et sécuritaires pourtant proches des siennes.

"J'ai vraiment adhéré au message que Zohran Mamdani portait dans le cadre de sa campagne. Je pense sincèrement qu’il peut changer la ville pour le mieux, alors je voulais être là, quoi qu’il arrive", rapporte Alan Ismaiel, ingénieur informatique de 25 ans rencontré par l'AFP après avoir voté dans le Queens.

Zohran Mamdani, accompagné de son épouse, l'illustratrice Rama Duwaji, a voté dans le même quartier.

"Nous sommes sur le point d'écrire l’histoire (...) de dire adieu à la politique du passé", a lancé le candidat aux journalistes présents.

- Spécificité new-yorkaise -

Né en Ouganda dans une famille indienne, ce membre du mouvement des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA) a fait de la lutte contre la vie chère le coeur de sa campagne. Caricaturé en "communiste" par Donald Trump, ses propositions (encadrement des loyers, bus et crèches gratuits) relèvent plutôt de la social-démocratie.

Signe de l'engouement pour le scrutin dans ce bastion démocrate qu'est New York, avant la fermeture des bureaux de vote à 21H00, plus de deux millions d'électeurs s'étaient rendus aux urnes, la plus importante participation depuis des décennies.

"S'il y a bien quelqu’un capable de protéger New York face au président Trump, c’est moi", a estimé Andrew Cuomo juste après avoir voté. "Si Zohran Mamdani devient maire, Trump n'en fera qu'une bouchée".

Tandis que le président républicain a déployé l'armée dans plusieurs bastions démocrates (Washington, Memphis et Los Angeles), Zohran Mamdani a promis de s'opposer "farouchement" à sa politique anti-immigration et à sa guerre judiciaire contre ses "ennemis politiques".

Au sein même de son parti, le candidat ne fait pas l'unanimité. Plusieurs figures, notamment le chef des sénateurs démocrates Chuck Schumer, ne le soutiennent pas publiquement.

Et s'il s'est tardivement prononcé pour Zohran Mamdani, le leader des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, ne pense pas qu'il soit "l'avenir" de leur camp, malgré l'engouement à New York.

Les experts interrogés par l'AFP pointent eux la spécificité de la vie politique new-yorkaise par rapport au reste du pays.

Bastion démocrate lors de la décennie passée, Donald Trump a considérablement réduit l'écart lors de la dernière présidentielle.

Les Californiens votent eux sur l'autorisation d'un redécoupage de la carte électorale de l'Etat qui favorisera le Parti démocrate, en réponse à une initiative trumpiste similaire au Texas.

M.O.Allen--AT