Arizona Tribune - Corée du Sud: RM et V, membres du groupe BTS, vont être libérés de leur service militaire

Premier groupe sud-coréen à dominer les charts américains et britanniques, plusieurs fois nommé aux Grammy Awards et fort d'une communauté mondiale de fans appelée ARMY, BTS a généré plusieurs milliards de dollars de revenus depuis ses débuts en 2013.

Mais en Corée du Sud, tous les hommes valides de moins de 30 ans sont appelés au moins 18 mois sous les drapeaux en raison des tensions avec le Nord, une obligation qui a forcé le septuor à marquer une pause en 2022.

Deux membres de BTS, Jin et J-hope, ont déjà terminé leur service militaire l'an dernier. Quatre autres feront leur retour à la vie civile cette semaine, suivis de leur camarade SUGA à la fin du mois.

RM, leader du septuor, dont le nom complet est Kim Nam-joon, sera libéré mardi aux côtés de V, de son vrai nom Kim Tae-hyung.

Des fans ont déjà accroché des banderoles à l'extérieur de la base militaire de Chuncheon, au nord-est de Séoul, d'où Kim Tae-hyung sortira mardi matin.

"Taehyung, ne soyons plus jamais séparés", clame l'une de ces banderoles. "Je ne suivrai que toi, Taehyung. Nous sommes la force de l'autre", dit une autre, selon des images diffusées par des médias locaux.

L'agence de BTS, HYBE, a prié les admirateurs du groupe de ne pas se rendre sur place pour des raisons de sécurité, a-t-elle indiqué sur Weverse, un réseau social destiné aux fans de K-pop.

Mais des dizaines d'inconditionnels sont quand même rassemblés devant la base de V mardi matin.

"En toute honnêteté, je suis venue avec de grandes attentes", confie à l'AFP Yang Ho-hee, 28 ans.

Sur un stade de football proche, où les deux chanteurs doivent prendre la parole, des centaines de fans internationaux patientent, eux aussi, dans l'espoir de voir leurs idoles.

"Ce sont des émotions contradictoires, en fait. Je sens que je pleure déjà", glisse Arlene Mendoza, des Philippines, venue en Corée du Sud à maintes reprises. "Mais c'est la première fois que je vais voir V".

- A quand leur retour ? -

Tous les membres de BTS ont signé de nouveaux contrats avec l'agence HYBE en 2023.

Les analystes prédisent un retour du groupe dans les studios et sur la scène après que tous ses membres auront achevé leur service militaire.

Le dernier membre du boys band à faire son retour à la vie civile est SUGA, qui sera libéré le 21 juin.

Lors d'une réunion des actionnaires de HYBE en mars, le PDG de l'agence Lee Jae-sang a évoqué un éventuel retour du boys band en 2025, soulignant que ses membres allaient avoir "besoin de temps pour réfléchir et se préparer".

"Normalement, le processus commence par la production d'une chanson, se poursuit par la sortie d'un album, puis par une tournée, avait-il souligné.

Quelques jours avant le 12e anniversaire des débuts du boys band vendredi, le bureau de HYBE à Séoul a été recouvert du slogan "WE ARE BACK" ("NOUS SOMMES DE RETOUR", ndlr). Des milliers de fans sont attendus à cette "BTS FESTA".

L'action de l'agence a grimpé de 10% ces sept derniers jours.

"Nous voyons qu'il y a une forte possibilité d'une révision à la hausse des prévisions de résultats, ce qui pourrait entraîner une augmentation du cours de l'action", a estimé auprès de l'AFP Lim Soo-jin, analyste de Daishin Securities.

A.O.Scott--AT