Arizona Tribune - La Roumanie aux urnes pour un duel présidentiel serré

Le chef du parti nationaliste AUR, George Simion, 38 ans, et le maire centriste de Bucarest, Nicusor Dan, 55 ans, s'affrontent pour décrocher le poste suprême, doté du pouvoir de nommer à des postes clés et de participer aux sommets de l'UE et de l'Otan.

Le premier, un souverainiste fervent admirateur de Donald Trump, a largement dominé le premier tour, le 4 mai, avec un score de près de 41%, le double de son rival, mais les sondages, pas toujours fiables par le passé, les placent désormais au coude-à-coude.

L'élection est surveillée de près par la communauté internationale, Bruxelles s'inquiétant de voir les rangs des dirigeants d'extrême droite s'étoffer et Washington, très critique du fiasco du scrutin de l'automne dernier, appelant à respecter la voix du peuple.

Membre loyal de l'UE, la Roumanie, une nation de 19 millions d'habitants voisine de l'Ukraine, est devenue un pilier essentiel de l'Otan depuis le début de l'offensive russe en 2022.

"Nous ne pouvons pas nous permettre de nous écarter de la voie européenne", commente à Bucarest Luminita Toader, une retraitée de 82 ans, qui craint que son pays ne "se tourne vers l'Est".

- La mobilisation clé du scrutin -

Ancien hooligan ayant cherché à lisser son discours ces derniers mois, M. Simion se dit persuadé qu'il sera "le prochain président de Roumanie". Sauf en cas de "fraudes massives", a-t-il averti, ouvrant la voie à une contestation en cas de défaite.

Ce détracteur des "politiques absurdes de l'UE" pourrait cependant pâtir d'une série de "faux pas" dans l'entre-deux-tours, entre "agressivité" et absence à de nombreux débats, selon les analystes.

Son adversaire, un mathématicien de formation, espère quant à lui un sursaut des abstentionnistes, après un premier tour marqué par un taux de participation de seulement 53%.

Dans la diaspora qui a commencé à voter vendredi, les chiffres montrent une forte mobilisation.

En Roumanie, les bureaux ouvrent à 07H00 locales (04H00 GMT) pour une fermeture à 21H00. Les sondages effectués à leur sortie seront publiés peu après et les résultats devraient parvenir dans la nuit.

"J'invite les Roumains à aller voter car, de chacun d'entre nous, dépend la trajectoire de la Roumanie", a déclaré à la veille du scrutin Nicusor Dan, un Européen convaincu et fervent soutien de Kiev.

Tandis que George Simion veut mettre un terme à l'aide à l'Ukraine : il exige "une compensation financière" pour l'assistance fournie jusqu'ici et prône "la neutralité, pas l'escalade par l'envoi d'armes", tout en se défendant d'être "l'ami de Vladimir Poutine".

- "Tant de haine" -

Rendre sa "dignité" à la Roumanie : son slogan séduit de nombreux électeurs las d'être considérés comme des citoyens de seconde zone dans l'UE.

Très présent sur les réseaux sociaux, même s'il a fermé ses principaux comptes samedi pour "une journée de silence", il a capitalisé sur leur frustration face aux "politiciens voleurs" au pouvoir depuis 1989 et leur colère devant les difficultés économiques d'un des pays les plus pauvres de l'UE.

Un climat explosif qui avait déjà porté à la première place le 24 novembre l'extrême droite : un quasi-inconnu, Calin Georgescu, avait créé la surprise après une campagne massive sur TikTok dont le mode opératoire pointait vers la Russie.

Cet ex-haut fonctionnaire a depuis été inculpé et exclu de cette nouvelle course, une décision qui a provoqué des manifestations parfois violentes.

Malgré ces revers, il aspire au poste de Premier ministre que George Simion lui a promis s'il est élu, à condition toutefois de parvenir à trouver une majorité suffisante au Parlement.

Le vainqueur aura la dure tâche de réconcilier une Roumanie extrêmement polarisée.

"Comment avons-nous fini par être animés par tant de haine et de divisions ?", a lancé le maire de Bucarest à ses partisans à la fin de la semaine dernière, appelant à "rebâtir l'espoir".

Alors qu'il est attaqué sur son naturel réservé, "ce trait de personnalité pourrait paradoxalement être un atout pour lui. Dans une période très agitée, un peu de calme fait la différence, surtout face à un concurrent aussi virulent", estime le politologue Sorin Cucerai.

O.Brown--AT