Arizona Tribune - Zelensky et Rubio en Arabie saoudite, l'Ukraine va proposer un cessez-le-feu partiel

C'est mardi à Jeddah que des responsables ukrainiens et américains doivent se retrouver pour discuter des moyens de mettre fin au conflit entre l'Ukraine et la Russie, qui a envahi sa voisine il y a plus de trois ans.

Kiev va proposer une "trêve dans les airs" et "en mer" avec Moscou, a indiqué lundi à l'AFP un haut responsable ukrainien sous couvert de l'anonymat, "car ce sont les options de cessez-le-feu qui sont faciles à mettre en place et à surveiller et il est possible de commencer par elles".

Peu avant d'arriver en Arabie saoudite, Marco Rubio a dit juger cette idée prometteuse.

"Je ne dis pas que cela seul sera suffisant, mais c'est le genre de concession nécessaire afin de mettre fin au conflit", a-t-il affirmé à des journalistes.

Il a aussi dit espérer que la suspension de l'aide militaire américaine à Kiev puisse être résolue lors des discussions en Arabie saoudite.

La réunion de mardi devrait être la première entre responsables ukrainiens et américains depuis la visite désastreuse de Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche fin février, qui avait donné lieu à une spectaculaire joute verbale.

Washington a depuis suspendu son aide militaire et son partage de renseignements, et Kiev tente de recoller les morceaux avec le président Donald Trump.

"L'Ukraine cherche la paix depuis la toute première seconde de la guerre, et nous avons toujours dit que la seule raison pour laquelle la guerre se poursuit est la Russie", a dit sur Telegram M. Zelensky, arrivé lundi à Jeddah où flottaient des drapeaux ukrainiens.

Le président ukrainien doit également rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane.

Les pourparlers en Arabie saoudite doivent servir à "définir un cadre pour un accord de paix et un cessez-le-feu initial" entre la Russie et l'Ukraine, avait indiqué l'émissaire américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff.

- "Avantage" à la Russie -

Le Premier ministre britannique Keir Starmer s'est entretenu au téléphone avec Donald Trump, disant espérer que les négociations de Ryad aient "un résultat positif" permettant la reprise de l'aide militaire américaine, selon une porte-parole de Downing Street.

Le Royaume-Uni avait auparavant annoncé une réunion virtuelle pour samedi avec les dirigeants des pays prêts à aider au maintien de la paix en Ukraine en cas de trêve, après le sommet réuni à Londres le 2 mars.

Selon Londres, une vingtaine de pays sont prêts à contribuer à une "coalition de volontaires", même si les modalités n'ont pas été précisées.

Lundi, un haut responsable ukrainien a prévenu qu'un gel prolongé du partage américain de renseignements donnerait "un avantage significatif" à la Russie sur le champ de bataille.

Les relations entre Washington et Kiev se sont profondément transformées en l'espace de quelques semaines, avec le retour à la Maison Blanche de Donald Trump en janvier.

Cette tension, sur fond de rapprochement entre Donald Trump et Vladimir Poutine, se produit à l'heure où Kiev est à la peine sur le front. Durant le week-end, la Russie a revendiqué d'importantes avancées dans sa région de Koursk et même une poussée dans la région ukrainienne de Soumy, une première depuis 2022.

Donald Trump a multiplié les piques contre Volodymyr Zelensky, accusé d'être un "dictateur", de n'être pas assez reconnaissant ou de n'être pas prêt à la "paix".

- Exploitation minière -

Le ton s'est depuis quelque peu apaisé après la vive altercation de février, Volodymyr Zelensky jugeant l'incident "regrettable" et Donald Trump estimant que son homologue ukrainien était prêt à négocier, menaçant même Moscou de nouvelles sanctions.

Mais les désaccords demeurent.

L'accord sur l'exploitation minière, dont Donald Trump compte tirer des revenus pour rembourser l'aide américaine fournie à Kiev, n'a toujours pas été conclu.

Interrogé sur la possibilité qu'il soit signé en Arabie saoudite, M. Witkoff avait assuré que M. Zelensky avait "proposé de le signer, et nous verrons s'il le fait".

Lors des discussions mardi, l'Ukraine devrait être représentée par le chef de l'administration présidentielle Andriï Iermak, le ministre des Affaires étrangères Andriï Sybiga, le ministre de la Défense Roustem Oumerov et le chef-adjoint de cabinet du président Pavlo Palissa.

L'équipe américaine sera composée de hauts responsables qui avaient déjà rencontré les représentants russes en février, notamment Marco Rubio et le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz.

Marco Rubio a prévu de rencontrer Mohammed ben Salmane durant sa visite, selon le département d'Etat.

L'Arabie saoudite, allié historique des Etats-Unis, consolide son influence internationale en accueillant ces rencontres.

Ryad avait pourtant été mis au ban de la scène internationale après l'assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi en Turquie en 2018, qui avait provoqué un tollé.

F.Ramirez--AT