Arizona Tribune - Pékin renforce son déploiement militaire autour de Taïwan

La Chine considère Taïwan comme une province qu'elle n'a pas encore réussi à unifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949, et n'exclut pas le recours à la force pour y parvenir.

Taïwan a indiqué mercredi avoir détecté 53 avions militaires chinois et 19 navires autour de l'île au cours des dernières 24 heures, dans le cadre du plus grand déploiement maritime effectué par Pékin depuis plusieurs années.

"Ces actions injectent de l'incertitude et des risques dans la région, créant des perturbations pour les pays voisins, et confirment que la Chine est un fauteur de troubles qui sape la paix et la stabilité dans la région indo-pacifique", a déclaré dans un communiqué le ministère taïwanais des Affaires étrangères.

Le secrétaire à la Défense américain Lloyd Austin a indiqué que les Etats-Unis surveillaient la situation et veilleraient à ce que "personne ne fasse quoi que ce soit pour changer le statu quo dans le détroit" de Taïwan.

"Encore une fois, notre politique n'a pas changé. Nous continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider Taïwan à acquérir les moyens de se défendre", a-t-il déclaré mercredi à la presse sur une base américaine au Japon.

Il avait critiqué la veille le "comportement coercitif" de la Chine, lors d'une rencontre avec son homologue japonais à Tokyo.

Les avions et les bateaux, parmi lesquels 11 navires de guerre, ont été repérés au cours des 24 heures courant jusqu'à 06H00 locales mercredi (22H00 GMT mardi), selon le décompte du ministère taïwanais de la Défense.

Ce jour là, 14 navires chinois avaient également été détectés.

Mardi, Taïwan avait déjà signalé un déploiement massif de la Chine près de ses eaux. 47 avions chinois avaient été détectés dans l'espace aérien de Taïwan, ainsi que 12 navires de guerre chinois à proximité de l'île.

- "Tracer une ligne rouge" -

Au total, Pékin a déployé près de 90 bateaux sur une zone plus large, dans les eaux de la mer de Chine orientale, méridionale, ainsi que dans le détroit de Taïwan qui sépare l'île du continent, dans ce qui a été décrit par Taipei comme le plus grand exercice maritime de Pékin depuis plusieurs années.

Ces navires - environ 60 navires de guerre et 30 navires de garde-côtes - ont simulé l'attaque de navires étrangers et la perturbation de routes maritimes dans les eaux autour de Taïwan pour "tracer une ligne rouge" avant l'entrée en fonction de Donald Trump, a indiqué un responsable taïwanais de la sécurité.

L'armée chinoise et les médias d'État chinois n'ont pas fait état publiquement d'une augmentation de l'activité dans ces zones.

Toutefois, une porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Pékin a déclaré mardi que la Chine, qui considère Taïwan comme son territoire, "défendra résolument" sa souveraineté.

Les derniers déploiements chinois surviennent quelques jours après la fin de la tournée dans le Pacifique du président taïwanais Lai Ching-te, qui a suscité de vives protestations de la part de Pékin.

M. Lai s'est notamment entretenu par téléphone avec le président de la Chambre des représentants américaine Mike Johnson lors de cette tournée, suscitant l'ire de Pékin.

La Chine avait en réponse exhorté les Etats-Unis à "cesser d'envoyer de mauvais signaux" aux "forces indépendantistes taïwanaises".

Et mis en garde Taïwan contre toute tentative de "viser l'indépendance avec l'aide des Etats-Unis", affirmant que ce serait "forcément un échec".

A.O.Scott--AT