Arizona Tribune - "Nous n'abandonnerons pas": des Arméniens combattent le transfert de terres à l'Azerbaïdjan

Le gouvernement arménien, en quête d'un accord de paix qui mettrait fin à des décennies de disputes territoriales avec son voisin, a approuvé ces concessions, mais les résidents ne comptent pas se laisser faire.

"Nous n'abandonnerons pas même un centimètre", assure à l'AFP Lena Ghardachian. "Nous verserons du sang, mais nous n'abandonnerons pas".

Des dizaines de manifestants ont installé des tentes le long d'une route près du village arménien de Kirants, dans une zone montagneuse à quelques kilomètres de l'Azerbaïdjan.

L'Arménie a accepté de remettre à son voisin quatre villages saisis par les forces d'Erevan lord d'une guerre dans les années 1990, ce qui avait contraint leurs habitants azerbaïdjanais à fuir.

Les deux pays du Caucase se sont affrontés lors d'une deuxième guerre en 2020, cette fois gagnée par l'Azerbaïdjan et qui a fait plus de 6.000 morts.

Puis, en septembre 2023, Bakou a déclenché une offensive éclair qui a contraint les séparatistes arméniens du Haut-Karabakh à capituler en quelques jours et pris le contrôle de l'ensemble de ce territoire qui lui échappait depuis une trentaine d'années.

- "Jusqu'au bout" -

Depuis, des efforts en vue d'un accord de paix entre les deux pays sont en cours. Dans ce cadre, ils ont commencé à délimiter leur frontière cette semaine, provoquant une nouvelle vague de manifestations dans plusieurs régions d'Arménie, dont la capitale Erevan.

Les habitants des zones proches de celle vouées à être cédées craignent d'être coupés du reste du pays, et accusent leur Premier ministre Nikol Pachinian de sacrifier des territoires sans garantie d'obtenir quelque chose en retour.

Cette région frontalière a aussi un intérêt stratégique pour l'Arménie, en raison notamment du passage de l'axe routier avec la Géorgie et d'un gazoduc russe.

"Les gens savent que les solutions proposées par les autorités aujourd'hui représentent une menace sérieuse pour la vie quotidienne et l'existence des résidents", dit Hovik Beranian, un manifestant de 31 ans.

Cette semaine, ils ont bloqué des axes routiers, notamment celui reliant l'Arménie et la Géorgie et constitue pour la population locale un lien majeur avec le monde extérieur.

"On se bat en particulier pour nos terre et notre eau, on veut que notre territoire reste comme il est", maintient Eghich Maghsoudian, 46 ans. Il est originaire de Voskepar, un village qui se retrouverait isolé du reste du pays, selon les manifestants.

M. Pachinian a insisté sur la nécessité de régler les différends frontaliers afin d'"éviter une nouvelle guerre".

Le président azerbaïdjanais Ilham Aliev a assuré mardi qu'un accord de paix avec l'Arménie était "plus proche que jamais".

Mais les craintes d'une nouveau conflit restent bien présentes, alimentées par les incidents armés réguliers entre des soldats des deux pays à leur frontière commune.

Chaliko Ieghiazarian, un autre manifestant de 44 ans, promet que les résidents se battront "jusqu'au bout".

"Chaque centimètre de notre terre historique nous appartient", dit-il. "Le principe reste le même qu'auparavant: pas un pas en arrière".

F.Ramirez--AT