Arizona Tribune - Kiev annonce le rapatriement des corps de 77 soldats ukrainiens

La Russie accuse l'Ukraine d'avoir abattu mercredi un avion de transport militaire dans une région russe frontalière, tuant selon Moscou 65 prisonniers de guerre ukrainiens qui allaient être échangés ce jour-là.

Mais Moscou n'a apporté aucune preuve soutenant ces allégations et Kiev, qui n'a ni confirmé ni infirmé son implication, a exprimé des doutes sur la présence de prisonniers ukrainiens à bord.

"Les dépouilles de 77 défenseurs ukrainiens ont été renvoyées vers le territoire contrôlé par le gouvernement", a indiqué vendredi le centre ukrainien de coordination chargé des prisonniers de guerre.

"Ce rapatriement était prévu de longue date", a-t-il précisé.

Cette procédure, qui ne semble donc pas liée au crash de l'appareil russe, se produit néanmoins à un moment où la question des soldats se trouvant aux mains des forces de Moscou et de leur échange est particulièrement sensible.

L'Ukraine et la Russie ont toutes deux ouvert des enquêtes sur le drame.

De son côté, le Kremlin a rejeté vendredi l'idée de publier des preuves de la présence de prisonniers ukrainiens à bord de l'avion.

"Les enquêteurs travaillent, je n'ai rien à dire sur ce sujet", a balayé son porte-parole Dmitri Peskov à des journalistes qui l'interrogeaient à ce propos.

Jeudi soir, le Comité d'enquête russe a diffusé une vidéo de près de 40 secondes montant des plans d'une zone boisée et d'un champ enneigé.

Plusieurs arbres couchés et un morceau de tôle froissée sont visibles, ainsi qu'un ou deux corps floutés, mais il n'y a aucun signe de l'énorme carcasse de l'avion militaire détruit.

- Vidéo floue -

Vendredi, le Comité d'enquête a publié une deuxième vidéo montrant davantage de débris ainsi qu'une équipe de médecins légistes refermant un sac mortuaire.

Trois documents d'identité, présentés comme ceux de militaires ukrainiens tués, sont également visibles. L'AFP n'est pas en mesure de confirmer leur authenticité, ni celles des vidéos.

Une troisième vidéo a été diffusée vendredi, censée montrer des véhicules amenant les prisonniers à l'appareil avant qu'il décolle. Mais la faible qualité de ces images floues ne permettait pas d'en estimer dans l'immédiat l'authenticité.

Le commissaire ukrainien aux droits humains, Dmytro Loubinets, a pour sa part réaffirmé que la communication de la Russie sur le crash relevait de la "propagande".

L'Ukraine n'a reçu "aucune information" de la Russie à ce sujet, a-t-il regretté, demandant, comme son président Volodymyr Zelensky, une enquête internationale indépendante.

Le président russe Vladimir Poutine a de son côté affirmé vendredi qu'il était "flagrant" que l'avion avait été abattu par les forces ukrainiennes, et que les militaires ukrainiens savaient qu'il transportait des prisonniers.

Ch.P.Lewis--AT