Arizona Tribune - En Indonésie, l'arrivée de réfugiés rohingyas épuisés sur une terre hostile

"Il y a beaucoup de bébés, de jeunes enfants (à bord). S'il vous plaît protégez-les, ils ont très faim, car ils n'ont rien eu", déclare à l'AFP un réfugié de 23 ans, Manzur Alam, affirmant être parti il y a 20 jours de Cox's Bazar au Bangladesh.

Ce pays abrite environ un million de membres de cette minorité musulmane apatride, dont quelque 750.000 ont fui la Birmanie en 2017 pour échapper à une répression féroce menée par l'armée birmane, objet d'une enquête pour "actes de génocide" devant la Cour internationale de justice (CIJ).

Des milliers de Rohingyas risquent leur vie chaque année lors de longs et coûteux voyages en mer, souvent à bord de bateaux délabrés, pour tenter d'atteindre la Malaisie ou l'Indonésie.

Sur l'embarcation arrivée jeudi et stationnée à une centaine de mètres de la côte dans la province d'Aceh, des hommes, des femmes, des enfants et des bébés regardent vers le rivage où des habitants en colère leur disent de ne pas approcher.

Certains réfugiés sautent dans l'eau après le refus des habitants de les laisser accoster, s'effondrant sur la plage et suppliant pour que les passagers épuisés soient autorisés à débarquer.

L'un d'entre eux, couvert de pansements, gît sur le sable, pieds nus, torse nu, semblant presque sans vie.

Certains habitants ramenent même de la nourriture jusqu'au bateau dans l'espoir de le voir partir, déclare à l'AFP Mukhtaruddin, chef du village de Pulo Pineung Meunasah, qui comme beaucoup d'Indonésiens n'a qu'un seul nom. Mais les réfugiés insistent pour rester après près de trois semaines passées en mer.

- Saison des traversées -

Près de 600 réfugiés rohingyas ont atteint les côtes indonésiennes au cours des dernières 72 heures, selon des chiffres des responsables locaux.

"Au moins un ou deux autres bateaux sont encore en mer en route vers l'Indonésie", déclare à l'AFP Chris Lewa, directeur de l'organisation de défense des droits des Rohingyas, Arakan Project, notant que c'est "le début de la saison des traversées".

Mercredi, une autre embarcation transportant 147 personnes est arrivée dans la région de Pidie (province d'Aceh), indique dans un communiqué Ihsan, un responsable du gouvernement local.

Un autre groupe de 196 réfugiés a accosté dans la même région le jour précédent, selon le commandant de la marine locale, Andi Susanto.

L'agence des Nations unies pour les réfugiés travaille avec les autorités locales pour apporter son aide face aux nouvelles arrivées de réfugiés rohingyas, déclare de son côté la porte-parole de l'agence en Indonésie, Mitra Salima Suryono.

"Nous espérons que les autorités et la population locale pourront continuer à ouvrir l'espace aux réfugiés et les autoriser à accoster", dit-elle.

Le sort des Rohingyas est plus que jamais incertain, avec un accord de rapatriement qui ne vient pas, une situation anarchique dans les camps de réfugiés et la diminution de l'aide humanitaire internationale.

Plus de 2.000 Rohingyas auraient tenté le voyage périlleux vers les pays d’Asie du Sud-Est en 2022, selon l’agence des Nations unies pour les réfugiés.

L'agence estime à près de 200 le nombre de Rohingyas morts ou disparus l'année dernière, pendant des traversées maritimes dangereuses.

D.Johnson--AT