Arizona Tribune - Cachemire: l'Inde libère un influent imam assigné à résidence depuis 2019

La police l'avait assigné à résidence en août 2019, quand le gouvernement nationaliste hindou a révoqué le statut de semi-autonomie du Cachemire indien, sous haute surveillance sécuritaire, afin de placer la région sous son autorité directe.

L'imam, âgé aujourd'hui de 50 ans, avait été arrêté en même temps que d'autres responsables politiques et de milliers cachemiris.

La plupart des détenus ont ensuite été libérés, mais l'imam restait assigné à résidence, tout près de sa mosquée Jamia Masjid à Srinagar.

Des femmes lui ont offert des friandises en abondance et des slogans religieux résonnaient autour de l'édifice datant du XIVe siècle, où des milliers de fidèles se sont rassemblés pour assister à sa prière du vendredi, la première depuis 218 semaines.

"Cette période d'assignation à résidence et de séparation d'avec mon peuple a été pour moi la plus douloureuse depuis la mort de mon père", a-t-il déclaré.

Le religieux a raconté à la foule que la police lui avait dit jeudi que les autorités avaient décidé de le libérer. La semaine dernière, un tribunal local avait demandé aux autorités d'expliquer son maintien en détention.

"On pourrait penser que notre moral est bas. Non, notre moral est élevé", a affirmé l'imam, qualifiant d'"inacceptables" les changements constitutionnels apportés par le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi.

Modi "a dit à propos de l'Ukraine que ce n'était pas le moment de faire la guerre. Il a raison", a-t-il fait valoir.

"Les différends et les désaccords devraient être résolus par la négociation plutôt que par le recours à la force ou à l'unilatéralisme", a-t-il ajouté avant d'appeler à la libération de "nombreux prisonniers politiques".

Des forces de sécurité renforcées, comprenant des policiers anti-insurrectionnels et des commandos, ont été déployées autour de la mosquée.

"Notre roi de l'espoir bien-aimé est revenu dans cette mosquée après si longtemps. Comment ne pas pleurer de joie ?", a salué après la prière auprès de l'AFP un fidèle, Bashir Ahmed.

Le Cachemire est divisé entre l'Inde et le Pakistan qui, depuis leur indépendance découlant de la partition des Indes britanniques en 1947, revendiquent la souveraineté sur la totalité de ce territoire himalayen majoritairement musulman. Il a été la cause de deux des trois guerres qui les ont opposés depuis.

La partie administrée par l'Inde a connu plus de trois décennies de troubles, qui ont fait des dizaines de milliers de morts. New Delhi accuse Islamabad de soutenir les rebelles, ce que le Pakistan dément.

Depuis la révocation de la semi-autonomie, l'insurrection séparatiste a été en grande partie écrasée, même si de jeunes hommes continuent de la rejoindre.

Ce mois-ci, une recrudescence de violences a fait au moins 14 morts, dont huit parmi les forces de sécurité.

H.Romero--AT