Arizona Tribune - Cuba: une embarcation d'émigrants illégaux interceptée devant le Malecon

L'embarcation de couleur bleue avec un drapeau des Etats-Unis peint sur un côté était à la dérive devant la célèbre promenade lorsqu'elle a été interceptée par un navire militaire et deux bateaux des garde-frontières qui l'ont escortée avant de secourir ses occupants, a constaté une journaliste de l'AFP.

Sur le Malecon, des touristes et des curieux ont pris des photos de la scène, inhabituelle dans cette zone de la Havane. Les candidats à l'émigration clandestine partent le plus souvent depuis des plages isolées dans la banlieue de la capitale ou depuis de petits villages en province.

Le navire militaire a remorqué l'embarcation et conduit ses occupants à un poste de la capitainerie du port, à environ trois km de là, ont constaté des journalistes de l'AFP. L'émigration par voie maritime est officiellement interdite sur l'île.

Joel Anival, un chauffeur de 25 ans qui passait en vélo sur le Malecon a raconté à l'AFP qu'il avait secouru deux migrants qui avaient nagé jusqu'à la côte.

"Je me suis rendu compte qu'il y avait une embarcation qui n'était pas de pêcheurs (...), j'ai compris qu'il s'agissait d'une fuite illégale vers les Etats-Unis et j'ai vu deux personnes sauter à la mer", a-t-il détaillé.

"Je les ai aidés à monter (sur la berge), ils ont été arrêtés par la police", a-t-il ajouté, indiquant que les deux jeunes hommes, âgés d'une vingtaine d'années, lui avaient confié avoir quitté la côte à l'aube depuis une banlieue ouest de La Havane, "mais que le bateau est tombé en panne, le moteur a commencé à fumer et s'est arrêté puis le courant les a entraînés ici".

Près de 3.000 Cubains ont été interceptés en mer par les garde-côtes des Etats-Unis puis rapatriés en un peu plus de deux mois, selon les autorités américaines. En un an, un total de 6.182 candidats à l'émigration par voie maritime ont été rapatriés, selon la même source.

"Les choses vont mal, les jeunes n'ont pas de vie (ici). Ils partent à la recherche d'une vie meilleure", a commenté Eliécer Pérez, un mécanicien de 52 ans, qui passait sur le Malecon.

Cuba traverse sa pire crise économique depuis trois décennies en raison des conséquences de la pandémie sur le tourisme, des faiblesses structurelles de l'économie et du durcissement de l'embargo américain sous le mandat du président Donald Trump (2017-2021) que son successeur Joe Biden n'a guère assoupli.

En un an, 224.000 Cubains, un record, sont entrés irrégulièrement aux Etats-Unis, selon les données publiées en octobre par les autorités américaines. La majorité tente de rallier ce pays par voie terrestre via l'Amérique centrale.

H.Romero--AT