Arizona Tribune - Le changement climatique a intensifié les tempêtes qui ont frappé les Philippines, selon une étude

En octobre et novembre, cinq typhons et une tempête tropicale ont frappé les Philippines en 23 jours, faisant plus de 170 victimes et causant au moins 235 millions de dollars de dégâts, selon les autorités locales.

Il est rare que de tels événements météorologiques majeurs se succèdent en aussi peu de temps même si, chaque année, une vingtaine de tempêtes et typhons de grande ampleur frappent ce pays d'Asie du Sud-Est ou ses eaux environnantes, faisant des dizaines de victimes.

Pour évaluer le rôle du changement climatique dans l'enchaînement de ces événements climatiques, les scientifiques du réseau World Weather Attribution (WWA) ont utilisé dans leur étude une modélisation pour comparer les schémas météorologiques du monde actuel à ceux d'un monde hypothétique sans réchauffement dû à l'homme.

"Nos résultats montrent que les conditions propices au développement de typhons consécutifs dans cette région ont été renforcées par le réchauffement climatique", expliquent-ils.

"Le risque que plusieurs typhons majeurs touchent terre continuera d'augmenter tant que nous continuerons à brûler des combustibles fossiles", insistent les scientifiques.

Si, à l'échelle mondiale, le nombre de cyclones tropicaux n'augmente toutefois pas de manière significative, le réchauffement des mers contribue à générer de plus fortes tempêtes qui sont aussi plus pluvieuses, une atmosphère plus chaude retenant en effet davantage l'humidité.

L'étude montre encore que le réchauffement climatique augmente de 25% la probabilité qu'en un an, au moins trois typhons de catégorie 3-5 touchent terre aux Philippines.

La trajectoire actuelle du réchauffement climatique place les Philippines sur la voie d'effets encore plus graves, selon l'étude.

En octobre, la tempête tropicale Trami, considérée par les responsables de la protection civile philippine comme la plus meurtrière à avoir frappé le pays cette année, avait déjà submergé des centaines de villages dans le nord et déplacé plus d'un demi-million d'habitants.

Les Philippines ont besoin d'investissements importants pour relever les défis posés par le changement climatique, ont encore prévenu les scientifiques.

"Mais il est évident que les financements pour s'adapter ne suffissent pas à protéger les Philippines du changement climatique", a déclaré Friederike Otto, à la tête du réseau World Weather Attribution (WWA).

"À moins que le monde ne cesse de brûler des combustibles fossiles, les typhons continueront à s'intensifier", a-t-elle ajouté.

A.O.Scott--AT